Le milieu et la vie

« La Terre : refuge de la vie Grâce à sa place privilégiée dans le système solaire, la Terre se trouve à une distance du Soleil telle qu'elle n'est ni trop chaude ni trop froide.

C'est ce qui a permis à la vie de se développer.

La lumière du Soleil est indispensable aux plantes qui l'utilisent comme source d'énergie .

Avec cette énergie et grâce à la chlorophylle , elles fabriquent par photosynthèse de la matière vivante à partir d'éléments minéraux venus du sol.

L.:eau et certains éléments chimiques comme le carbone, l'oxygène, l'azote ou le phosphore sont d'autres matériaux indispensables à la vie .

Les éléments chimiques, en quantité finie sur notre planète, sont recyclés en permanence.

Ainsi , ils sont réutilisables pou r de nouvelles générations d'êtres vivants.

~ EN SAVOIR PLUS LA BIOMASSE C'est la masse de matière vivante animale ou végétale.

Elle est donnée en poids sec, c'est-à­ dire le poids de l'être vivant moins l'eau qu'il renferme .

Chaque année, la végétation élabore une biomasse de 117,5 milliards de t en milieu terrestre et 55 milliards de t dans les océans .

Sur terre, la biomasse animale ne représente que 1% de la biomasse végétale.

La production de biomasse végétale dépend du climat.

Elle est très élevée dans les forêts équatoriales, et faible dans les milieux froids et secs .

LA SAVANE AFRICAINE Même un tronc d'arbre mort constitue un écosystème où la vie peut se reproduire .

En bas, la masse des plantes qui existent en très grand nombre ; au milieu /es herbivores , en moins grand nombre que /es plantes ; enfin /es carnivores , beaucoup moins nombreux que /es rr brout eurs d'herbe ».

Il se passe la même chose, si on raisonne en termes d'énergie : les plantes captent environ 1% de l'énergie solaire , /es herbivores n'utilisent que 10% de l'énergie accumulée par /es plantes, les carnivores n 'absorbent à leur tour que 10% de l'énergie stockée par les herbivores .// y a donc beaucoup d'énergie rr gas pillée » :le rendement d e la vie dans la chaîne alimentaire est faible.

La pyramide de la vie Si la lumière du Soleil est indispensable a ux plantes, elle est aussi nécessaire aux animaux .

Les herbivores qui mangent des végétaux sont dépendants de l' énergie que les pla ntes ont héritée du Soleil.

Mais les carnivores qui dévorent les herbivores (comme le lion qui chasse la gazelle) dépendent aussi indirectement de cette énergie.

Au cours de sa vie, une gazelle broute une quantité de plantes très supérieure à son poids .

Dans la savane, il doit donc y avoir beaucoup plus d'herbe que de gazelles.

De même, le lion mange un grand nombre de gazelles qui représentent plus que son poids.

Il devra y avoir plus de gazelles que de lions afin que l'équilibre soit maintenu .

Si on reporte ces proportions sur un dessin, on obtient une pyramide écologique mesurée à part ir des masses des différents êtres vivants ou biomasses.. »