Montagnes des Vosges

Un massif ancien rajeuni

Au nord-est de la France, le massif des Vosges forme une entité géographique bien définie entre le Jura au sud et la Hardt allemande au nord-est.

Le massif montagneux s’étire sur 125 km de long, entre la trouée de Belfort au sud et la rivière Moder au nord. Ce sont de très vieilles montagnes hercyniennes qui ont été nivelées avant d’être portées en altitude et rajeunies lors du contrecoup des plissements alpins de l’ère tertiaire. Cette moyenne montagne est constituée de deux zones bien distinctes. D’orientation générale nord-est - sud-ouest, les Vosges cristallines correspondent à une amande ovale de terrains métamorphiques ou cristallins entre la vallée de l’Ognon et la vallée de la Bruche. Elles couvrent à peu près 4 000 km2. Cette chaîne est parcourue d’une manière continue par une ligne de crête atteignant environ

1 000 m. L’altitude se relève légèrement vers le sud pour atteindre 1424 m au Grand Ballon (ou Ballon de Guebwiller) et 1247 m au Ballon d’Alsace, sur une crête secondaire. La vieille pénéplaine est réduite à une mince échine aux sommets arrondis. Les vallées, encaissées, sont très proches les unes des autres et délimitent de petites lanières de plateaux aux rebords très escarpés. Au quaternaire, les hautes vallées ont été occupées par des glaciers dont certains ont atteint 50 km de long. Débordant les vallées du côté lorrain, ils ont laissé dans certains endroits, comme à Fau-cogney, des moraines et des blocs erratiques, déterminant ainsi un paysage de drumlins, de lacs et de tourbières. Par contre,