Napoléon Ier

" Quel roman que ma vie ! " s'écrie l'Empereur le 30 juin 1816. Il est le deuxième fils de Charles-Marie Bonaparte et de Laetitia Ramolino. Formé à l'école militaire d'Autun, de Brienne et enfin de Paris, son premier grade est celui de lieutenant en second. Sa volonté d'entrer dans la carrière politique se heurte dans un premier temps à l'influence de Paoli, qui veut l'indépendance de la Corse. Bonaparte doit se réfugier avec sa famille sur le continent, en juin 1793. Quelques mois plus tard, son action déterminante en tant que capitaine d'artillerie permet de reprendre aux Anglais Toulon et lui vaut le grade de général de brigade. Ses liens avec les Jacobins et les Montagnards lui valent d'être emprisonné après le 9 thermidor. Barras fait appel à lui pour mater l'insurrection royaliste du 13 vendémiaire an IV (5 octobre 1795). Sa détermination lui vaut d'être nommé le 2 mars 1796 général en chef de l'armée d'Italie. Une semaine plus tard, il se marie civilement avec Joséphine Tascher de La Pagerie. La campagne qu'il mène à la tête des 38 000 hommes qu'il entraîne en Italie est foudroyante. Entre la bataille de Mondovi, le 22 avril 1796, et la capitulation de Mantoue le 2 février 1797, la fougue de Bonaparte la vitesse et la pertinence de sa stratégie autant que sa virtuosité tactique, contraignent l'Autriche à signer la paix de Campoformio le 17 octobre 1797. Bonaparte, qui vient de sauver la République, inquiète le Directoire, qui le lance dans une expédition en Égypte. Le 19 mai 1798, le général quitte Paris. Lorsqu'il débarque à Fréjus, le 8 octobre 1799, il a commencé de fonder un mythe. Le Directoire discrédité ne saurait lui résister. Bonaparte semble être aux yeux de ceux qui veulent sauver les acquis de la Révolution le seul rempart possible. Le 18 brumaire (9 novembre 1799), avec la complicité de Talleyrand, de Sieyès, de Fouché, de Murat et de son frère Lucien, Bonaparte se fait nommer commandant des troupes de Paris par le Conseil des Anciens. Le lendemain à Saint-Cloud, où s'est réfugié le Conseil des Cinq-Cents, l'intervention des grenadiers achève de le porter au pouvoir. La Constitution de l'an VIII (13 décembre 1799) fait de lui un Premier consul qui concentre entre ses mains l'essentiel du pouvoir et de l'autorité.