L'occupation de la Ruhr

Pression sur l'Allemagne. Janvier 1923. Cinq divisions, trois françaises et deux belges, traversent la zone démilitarisée et occupent la Ruhr, base de la puissance industrielle allemande. En Europe et aux Etats-Unis, l'émotion est profonde. Raymond Poincaré, président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, est à l'origine de ce geste fracassant, accompli en accord avec le président de la République, Millerand, la majorité de l'opinion et avec le soutien des Belges et des Italiens. En occupant la Ruhr, Poincaré veut saisir un gage, obliger l'Allemagne à mettre fin à sa politique de «grignotage» du traité de Versailles et la contraindre à en exécuter toutes les charges, notamment en ce qui concerne les réparations. De fait, depuis 1920, les différents gouvernements allemands, invoquant le désarroi monétaire du Reich, la chute du mark, ne fournissaient même pas les prestations en nature exigées par la Commission interalliée. Le Reich n'avait ainsi remis que 78% du charbon et 84 % du coke qu'il aurait dû donner. En envoyant des troupes dans la Ruhr, Poincaré ne vise pas, comme il l'affirme, «à étrangler l'Allemagne ou à la ruiner», mais simplement à «chercher du charbon, obtenir d'elle ce qu'elle peut raisonnablement nous verser».