L'OEUVRE DE MOLIERE

— L'oeuvre de Molière comporte toutes les gammes du comique, depuis la farce jusqu'à la plus haute comédie. — On y distingue des comédies d'intrigue, des farces, des comédies de moeurs et, des comédies de caractère. — Les comédies d'intrigue sont des pièces où les complications divertissantes de l'action occupent les spectateurs, sans souci des caractères qui sont à peine esquissés. L'Etourdi déroule la série des ruses que le valet Mascarille imagine pour soutirer de l'argent au vieux père de son maître, ruses que l'étourderie de son maître dérange dans le vouloir. Le Dépit amoureux est l'histoire d'une brouille entre jeunes gens que l'amour ne tarde guère à réconcilier. Les Fâcheux sont les importuns qui empêchent un amant d'aller au rendez-vous qui occupe seul sa pensée : telle est l'intrigue qui tient attachés à son léger fil des portraits exacts et ressemblants de gens de qualité, vicomte bretteur, courtisan joueur, belles princesses, solliciteuses, etc., Amphitryon, qui met en scène une fable de l'antiquité, est classique par le récit fameux de Sosie et la non moins fameuse dispute des deux "Moi". — Il n'y a guère que la Jalousie du Barbouillé, le Médecin malgré lui, les Fourberies de Scapin qui soient de pures farces, c'est-à-dire des pièces destinées uniquement à faire rire; d'autre part, il n'y a que l'Avare qui soit une pure comédie de caractère, c'est-à-dire une pièce où tout se subordonne à l'affirmation puissante d'un être qui apparaît à la fois individu et type. — Toutes les autres pièces de Molière, même farces ou comédies de caractère, sont en même temps comédies de moeurs, c'est-à-dire des pièces où l'auteur a peint un aspect de la société de son temps. En chacune naturellement prédomine soit la drôlerie de la farce, soit la peinture des moeurs contemporaines, soit la création d'un type. M. de Pourceaugnac, la Comtesse d'Escarbagnas, le Malade imaginaire sont surtout des farces; les Précieuses ridicules, l'Ecole des femmes, les Femmes savantes, le Bourgeois gentilhomme, surtout des comédies de moeurs; Tartuffe, le Misanthrope, surtout des comédies de caractère.