La paix de Nimègue

L'apogée de Louis XIV. La guerre de Hollande, commencée en 1672, devient européenne, l'année sui vante: l'Espagne, le Danemark, l'Electeur de Brandebourg et l'ensemble de l'Empire des Habsbourg, se coalisent contre la France. Au bout de cinq ans d'efforts, ils n'ont pu obtenir de succès notables et sont épuisés. Louis XIV, qui a envahi la Franche Comté et l'Alsace, conquis une à une les places fortes des Pays Bas, vaincu sur mer la flotte hollandaise, est en position de force. Il offre des conditions avantageuses aux Hollandais dont il a été l'agresseur et qui ont failli faire échouer sa campagne: il leur rend Maastricht et remet aux Espagnols les places qui, telles Charleroi, Gand, Oudenaarde, Courtrai, constituent la barrière défensive des Provinces Unies; il conserve l'île de Gorée, mais renonce à la concurrence agressive de Colbert contre le commerce hollandais. Le 10 août 1678, la paix est signée à Nimègue (Gueldre) entre la Hollande et la France, C'est l'Espagne qui fait les frais de la guerre: le 17 septembre 1678, celle-ci cède à la France la Franche-Comté et la Flandre méridionale, avec Saint-Orner, Ypres, Cambrai et sa région, Valenciennes et Maubeuge. Des échanges de territoires permettent en outre un tracé frontalier continu qui correspond à peu près à celui d'aujourd'hui. Fortifiée par Vauban, cette ligne va constituer la défense avancée de Paris.