Pedro Fernandez de Quiros

1560-1614 Il avait fait partie des expéditions Mendana en 1568 et 1595. Caractère enthousiaste et chevaleresque, il était préoccupé non par le pillage et les conquêtes, mais par la découverte du fameux continent austral. Après avoir ramené l'expédition de 1595 en Amérique, il alla solliciter le roi en Espagne pour obtenir une licence pour un nouveau voyage. En 1605 seulement, il partit de Callao pour les mers du Sud avec trois navires. Il était accompagné de six franciscains qui devaient "évangéliser les infidèles". Torres faisait partie de l'expédition. Chaque navire devait traverser le Pacifique en ligne brisée entre le 30e degré sud et l'équateur et aboutir à Santa Cruz. Ils découvrirent ainsi plusieurs îles, abordèrent à Taumaco dont le chef connaissait, disait-il, plus de quarante îles. Ils touchèrent une grande terre qui leur sembla être un continent et qu'ils nommèrent terre du Saint-Esprit. En 1606, Quiros était de retour au Mexique. Dans les années suivantes il rédigea en vain plus de cinquante mémoires destinés à convaincre le roi d'organiser une nouvelle expédition. Il décida alors de tenter l'entreprise par ses seules ressources, mais mourut à Panama avant le départ.