Peut-il y avoir des concepts contradictoires ?

En eux, il ne saurait y avoir ni accord ni désaccord de la pensée avec elle-même.b) Mais on comprend que la contradiction puisse exister au sein de concepts complexes. Les éléments qui en sont le contenu sont loin d'être tous distincts, pour l'esprit; il y en a de confus. Et c'est précisément à la faveur de cette confusion de certaines idées complexes que la contradiction se glisse en elles, sans que nous, nous en apercevions. Nous pensons, les trois quarts du temps, au moyen d'idées confuses, sans réaliser expressément et pleinement nos idées. Le mot nous tient lieu d'idée ou quelqu'un des éléments de l'idée nous tient lieu de l'idée entière.Rabier donne quelques exemples intéressants de contradictions intrinsèques que la confusion des idées dissimule et que l'analyse fait éclater. Voici l'exemple du concept empirique de cause.Nombre de philosophes définissent la cause : la condition nécessaire et suffisante d'un phénomène ; mais excluent du concept de cause toute idée d'action, de détermination; d'efficacité. On se flatte, par là, de n'enfermer dans celte idée rien que de net, de déterminé, de précis : en réalité, on y introduit, au contraire, une contradiction pure et simple.