Peut-on faire l'histoire du temps présent ?

« se veut connaissance de ce dernier, si reculé soit-il~ et il semble exiger pour se constituer un certain délai par rapport aux événements.

• Ce délai a pour objectif d'effectuer d'abord un choix dans ce qui a eu lieu: il s'agit.

en histoire.

non de reconstituer intégralement un ensemble d'événements (tâche d'ailleurs impossible), mais bien de ne retenir de cet ensemble que les évé­ nements de poids ou significatifs~ c'est-à-dire ceux qui ne peuvent être jugés tels qu'après coup.

à distance.

parce que leurs conséquences sont apparues.

• En second lieu.

l'étude historique suppose une recherche de causalité: raconter par simple juxtaposition ne suffit pas.

il faut expliquer pourquoi telle décision a été prise.

quels sont les facteurs déterminants qui ont provoqué un conflit.

etc.

Cette quête d'un (ou de plusieurs) déterminisme(s) suppose, non une stricte répéti­ tion des phénomènes~ et c'est bien pourquoi l'histoire ne peut pas être tout à fait une science comme les autres ~ mais au minimum la considération d'une durée suffisante pour qu'une relation de cause à effet puisse être intellectuellement construite.

Le récit historique cherche, non une énumération de faits, mais leur intelligibilité.

• A priori.

le contemporain semble interdire aussi bien la sélection du significatif que le repérage de la causalité.

Relativement à ce qui a lieu maintenant, l'esprit est toujours dans la position de Fabrice à Waterloo: ce qui compte (ce qui apparaîtra plus tard comme ayant compté) peut lui échapper tandis qu'il risque d'être aveu­ glé par des phénomènes qui ne sont que des détails sans grande portée, des anec­ dotes sans réel avenir.

• Il n'en reste pas moins que le contemporain se présente comme exigeant en quelque sorte à la fois sa mise en mémoire et son éclaircissement.

Et c'est bien en s'intéressant à des événements, soit contemporains.

soit d'un passé très proche, que l'histoire a pris naissance, sous l'aspect de l'enquête (puisque c'est son pre­ mier sens) telle que la concevait Hérodote.

Au Moyen Age, la rédaction des Chroniques (qui précisément ne sont pas encore, à strictement parler, un récit his­ torique) a bien pour fonction de fixer par écrit la diversité de ce qui a lieu: on y consigne des événements hétérogènes dès lors que, d'une façon ou d'une autre, ils paraissent tous dignes de ne pas être oubliés.

• Il est clair que l'actualité, aujourd'hui.

risque d'apparaître comme un univers d'une extrême confusion.

Plus s'accumulent à son sujet les informations dispo­ nibles, plus on peut constater à la fois la diversité des domaines qu'elle inclut (politique.

militaire.

social, culturel, religieux, jusqu'aux faits divers tout à fait locaux) et leur caractère énigmatique.

Le lecteur d'un journal ne peut trouver quelque sens à ce sur quoi il est informé que sïl est déjà doté d'un minimal sur les périodes (plus ou moins longues selon les secteurs) antérieures: apprendre tel jour qu'un combat a lieu à tel endroit de la planète serait rigoureuse­ ment insignifiant pour qui ignorerait tout du contexte politique ou militaire dans lequel ce combat s'inscrit.

• Ce qui est toujours. »