pintade.

pintade. pintade, nom courant de six espèces d'oiseaux qui étaient originaires d'Afrique ; une espèce habite l'île de Madagascar et d'autres les îles de l'océan Indien. Le mâle et la femelle arborent le même plumage. Sur fond sombre, de nombreuses petites taches claires émaillent le plumage, sauf chez les deux espèces regroupées dans un genre distinct. La tête et le haut de la nuque sont dénudés, mais deux espèces d'un second genre portent une huppe ébouriffée sur la couronne. La pintade commune est l'espèce la plus largement répandue. Plusieurs sous-espèces se distinguent par leur taille, leur forme et la couleur des barbillons qui pendent aux commissures de la bouche, et par la taille et la forme de la crête qu'elles portent sur la couronne. Les sous-espèces d'Afrique occidentale ont depuis longtemps été domestiquées, et l'on a introduit des populations « sauvages « en Arabie et aux Antilles. Les pintades domestiquées sont des oiseaux nerveux et bruyants, mais, malgré cela, on les élève dans un but commercial. Ces pintades se comportent comme des vigiles dans les petites fermes et les grands élevages de poulets, car elles poussent des cris retentissants à l'approche de prédateurs. Les deux espèces de pintades dotées de petites taches claires habitent les forêts vierges épaisses d'Afrique occidentale. La pintade à poitrine blanche, dont le reste du corps est noir, est considérée comme l'une des espèces menacées d'Afrique en raison de la destruction de son habitat et d'une chasse trop intense. La pintade noire est rare, mais son territoire est plus vaste. La pintade vulturine, qui peuple les steppes arides de l'Afrique orientale, est l'espèce la plus grande et au plumage le plus élaboré. Elle porte une collerette de longues plumes, qui s'étend de la base du cou à la poitrine. Ces plumes sont blanches liserées de noir et de bleu cobalt vif. On peut aisément observer ces espèces, en dehors de la période de reproduction, en colonies d'une trentaine d'oiseaux. Classification : les pintades appartiennent à la famille des phasianidés de l'ordre des galliformes. Elles sont parfois classées dans une famille à part, celle des numididés. Les espèces qui portent une touffe de plumes sur la couronne sont classées dans le genre Guttera. Le nom d'espèce de la pintade commune est Numida meleagris ; celui de sa sous-espèce d'Afrique occidentale est Numida meleagris galeata et celui de la pintade à poitrine blanche est Agelastes meleagrides. La pintade noire a pour nom d'espèce Agelastes niger (parfois Phasidus niger) et la pintade vulturine Acryllium vulturinum.