PLATON ET ARISTOTE

Tandis que les premiers disciples de Platon, Speusippe et Xénocrate, exagèrent l'idéalisme du maître et lui donnent un aspect de plus en plus mathématique (les idées se réduisant à des nombres plus vrais que toutes les misérables réalités du monde sensible) Aristote s'élève vigoureusement contre la théorie des Idées. Les Idées n'ont pas de réalité objective, il n'y a pas de modèles réels des choses sensibles. Ce n'est pas l'Idée de Platane en soi qui produit des platanes particuliers, mais c'est un platane particulier qui engendre un autre platane particulier ; ce n'est pas l'Homme en soi qui engendre Achille, mais son père Pelée. La seule chose qui existe c'est l'individu concret. N'oublions pas ici que, tandis que Platon et ses disciples avaient une formation surtout mathématique (nul n'entre ici s'il n'est géomètre !) Aristote, fils de médecin, a plutôt une vocation de naturaliste et d'observateur du concret. Pour lui, seul l'individu concret est proprement une substance. Socrate n'est pas Socrate par cette essence d'homme qui lui est commune avec les autres, mais par ce qu'il a de particulier.