La poésie de Voltaire

Poète, Voltaire l'a été très peu dans son théâtre ; très peu dans ses poèmes philosophiques ; pas du tout dans sa Henriade, car personne n'avait la tête moins épique que lui, et ce long poème, qui n'a d'autre intérêt que de montrer combien le jeune Voltaire est déjà l'ennemi de Rome et du fanatisme, mérite le discrédit irrémédiable où il est tombé. Mais, dans l'épître, dans la satire, dans l'épigramme, dans ce qu'on nomme la poésie légère, Voltaire a été excellent. Les plus fines qualités de sa prose, que vous chercheriez en vain dans les vers épiques ou tragiques, ont passé dans l'Epître des Vous et des Tu, dans le Mondain (1736), dans les Satires comme celles des Systèmes ou du Pauvre Diable (1758), dans les jolis vers dont il émaille ses lettres.