POURQUOI LES HOMMES ÉPROUVENT-ILS LE BESOIN DE COMMÉMORER LEUR PASSÉ ?

Aussi, le passé ne peut se retrouver que dans l'objet vieilli, qui a subi les épreuves du temps. Les objets du passé sont l'occasion de la redécouverte d'un passé mémoriel. Ce passé à dimension existentielle doit se perpétuer d'une manière quasi-corporelle dans l'homme. C'est toute une époque que l'on peut rejoindre à travers l'objet. Par exemple, la fameuse madeleine de Proust porte en elle toute l'enfance de l'écrivain, c'est un souvenir involontaire qui vient présentifier le passé pour contrecarrer le temps du vieillissement. 2) Un besoin de commémorer le passé pour forger la nation.  Les rites ou pratiques marquent, en liaison avec les mythes, l'unité et l'identité de la formation ethnico-nationale, sa supériorité ou son refus de la supériorité des autres. Ils définissent, proclament et inculquent un système de valeurs qui structure moralement le groupe, appelle au dévouement en sa faveur. Ainsi en est-il des fêtes religieuses et des sacrifices communs au dieu ethnarque, des commémorations d'événements réels ou imaginaires qui auraient marqué la fondation et la vie du groupe, des prières et jeûnes publics, des pèlerinages nationaux. Il ne s'agit pas seulement de rites publics, mais aussi de rites privés qui marquent l'appartenance de l'individu au groupe.