procaryotes.

procaryotes. 1 PRÉSENTATION procaryotes, groupe d'êtres vivants formés d'une cellule unique ne contenant pas de noyau, ni aucun organite, et rassemblant l'ensemble des bactéries (archéobactéries et bactéries « vraies «, ou eubactéries). Dans la classification des espèces, les procaryotes forment un règne (anciennement appelé règne des monères) s'opposant à l'ensemble des eucaryotes (règnes végétal, animal et des champignons), dont le matériel génétique, à l'intérieur de la cellule, est enfermé dans un noyau. 2 CARACTÉRISTIQUES Les procaryotes se distinguent principalement des eucaryotes par l'organisation de leur matériel génétique, qui est composé d'un chromosome unique, circulaire, libre dans le cytoplasme et non enfermé à l'intérieur d'une double membrane. Par ailleurs, une cellule procaryote ne possède aucun organite tels les mitochondries, chloroplastes, etc. Elle est de petite taille : en moyenne entre 0,5 à 100 micromètre (1 micromètre = 1 millième de millimètre). Les plus petites ne dépassent pas 2 à 5 nanomètres (1 nanomètre = 1 millionième de millimètre) -- soit 0,02 à 0,05 micromètre. La plus grande, Thiomargarita namibiensis, la seule bactérie visible à l'oeil nu, atteint quant à elle 0,75 millimètre. La membrane plasmique (membrane qui entoure le cytoplasme) est toujours entourée d'une paroi peptidique, relativement rigide et plus ou moins épaisse selon les espèces. 3 LES PROCARYOTES, PREMIÈRES FORMES DE VIE Le mot procaryote vient du grec et signifie littéralement « avant le noyau « -- sur le plan évolutif, les bactéries sont apparues avant les cellules à noyau (eucaryotes). Les cellules procaryotes sont les premières formes de vie à être apparues sur la Terre, il y a plus de 3,4 milliards d'années, quand l'oxygène n'existait pas encore. Quelques bactéries actuelles vivent encore en l'absence d'oxygène (bactéries anaérobies), et certaines ne peuvent survivre en sa présence. Selon une théorie généralement acceptée dans les milieux scientifiques, formulée par le biologiste américain Lynn Margulis dans les années 1960, des cellules procaryotes engagées dans un rapport de symbiose seraient à l'origine des premières cellules eucaryotes, apparues il y a environ 1,4 milliard d'années. 4 CRITÈRES DE CLASSIFICATION Les procaryotes forment un règne. Les critères de classification utilisés pour la subdivision de celui-ci sont de type biochimique et physique : parmi les plus significatifs, l'épaisseur de la paroi cellulaire, la présence de pigments cellulaires ou d'enzymes spécifiques, la séquence de base des acides nucléiques et la composition des protéines. La classification reste dans la plupart des cas plutôt controversée. Une des classifications les plus couramment admises divise les procaryotes en deux grands groupes : les archéobactéries et les eubactéries (« vraies bactéries «), plus communément appelées simplement bactéries. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.