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Le progrès ?

Publié le 07/02/2004

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Termes du sujet:

PROGRESSER /PROGRÈS: * Progresser: évoluer du moins bien vers le mieux, (s') améliorer.

* Progrès: 1) Passage graduel du moins bien vers le mieux, évolution dans le sens d'une amélioration. 2) Le Progrès: marche en avant de la civilisation, par le biais du développement des sciences et techniques.

L'histoire générale

* L'histoire de l'humanité ne semble pas se répéter, car seule l'histoire individuelle est vouée à la répétition par la passion. Mais il faut alors savoir si cette absence de répétition signifie pour autant une réelle progression de l'histoire.

* Dans son « Introduction à L'Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique, Kant montre que l'histoire, en dépit de ses aléas, progresse et qu'un esprit qui aurait suffisamment de hauteur de vue pour comprendre l'histoire dans sa généralité conclurait à ce progrès. Les hommes « ne se doutent guère qu'à la poursuite de leurs desseins personnels, chacun, selon ses vues et souvent les uns contre les autres, ils suivent comme un fil conducteur « : le développement de notre raison et la réalisation de notre liberté. La répétition historique

* Mais d'après Kant, le progrès indique davantage le chemin qu'il nous reste à parcourir que celui que nous avons parcouru. Le perfectionnement des techniques nous rend moins dépendants de la nature. S'accompagne-t-il nécessairement d'une plus grande vertu ou d'un surcroît de bonheur, c'est-à-dire d'un progrès moral ?

Toute société, semble-t-il, a une histoire. Et l'idée qu'elle évolue dans le temps nous semble familière. Evolution thématisée différemment par les philosophes (progrès ou décadence) mais admise comme un effet nécessaire. Or, Lévi-Strauss soulignait qu'il existe des sociétés sans évolution ni progrès qu'il appelait "sociétés froides" (par opposition aux "sociétés chaudes"). Le progrès ne serait-il donc que l'effet particulier d'une certaine organisation sociale et culturelle ? Qu'en est-il exactement de sa réalité ?

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