Qu'est-ce que la propriété ?

C'est, en quelque sorte, le groupe qui se trouve lésé, volé. Il ne pourrait ainsi y avoir de propriété légitime que collective. Or, ce n'est pas ce que laisse penser l'ensemble de l'oeuvre de Proudhon. Dans Qu'est-ce que la propriété?, ce n'est pas la propriété privée en tant que telle que l'auteur dénonce mais plutôt ce qu'il nomme le « droit d'aubaine ». Il s'agit du revenu que tire le propriétaire de sa propriété lorsqu'il renonce à en être le possesseur. Il faut rappeler que les mots propriétaire et possesseur ne sont pas des synonymes, même si certains abus de langue semblent le laisser croire. L'étymologie latine (proprius : sien et sedere : accepter) permet de rappeler que le possesseur ne fait que considérer comme sienne la chose dont il n'est pas nécessairement le propriétaire. Le possesseur exerce effectivement un droit dont il n'est pas toujours titulaire. Ce que Proudhon condamne, c'est le prix (fermage, loyer, commission, etc.