Quand une société entre-t-elle en décadence ?

On nomme « décadence « le long et complexe processus de décomposition historique qui mène à l'abaissement puis à la disparition des sociétés les mieux établies, des nations les plus puissantes.  Malgré l'inévitable référence à la chute de l'Empire romain dont elle se nourrit, l'idée de décadence est une idée moderne. Elle vise à asseoir la certitude que les civilisations, au môme titre que les individus, naissent, croissent et meurent: leur disparition serait donc inéluctable. La décadence pourtant n'est qu'un mythe qui, s'il resurgit périodiquement, est privé de tout fondement historique.