Quel est le rôle de l'imagination dans l'existence humaine ?

4 conceptions sont à connaître:   -I- Rôle positif: c'est la thèse de l'imagination-invention créatrice, facteur de progrès, fonction du sur-réel capable de nier l'acquis (Bachelard). - II - Rôle négatif : c'est la thèse de Descartes et du rationalisme classique. Le réel est vrai et le vrai est réel ; il n'y a donc pas de place pour l'imagination. Aussi Descartes tient-il cette fonction pour l'ennemie de la pensée rationnelle et de la science. L'esprit scientifique caractérisé par le souci de l'objectivité, de l'ordre et de la méthode, exclut l'imagination qui est « maîtresse d'erreur ». Sans arguer du fait que, dans la VIe partie du « Discours de la Méthode », Descartes, en brossant le tableau enthousiaste des réalisations possibles de la nouvelle science, fait preuve de la meilleure imagination, il faut rappeler qu'il vise surtout, dans son exclusion, la subjectivité, donc les images. D'autre part on peut objecter (comme on l'a vu ci-dessus avec G. Bachelard), que l'imagination est aussi à l'oeuvre dans l'invention (chercher les possibles, construire des expériences, émettre des hypothèses). Voir l'influence des auteurs de fictions scientifiques sur l'orientation des recherches. - III - Rôle de divertissement : exposé par Pascal dans les « Pensées », repris de nos jours sous une forme différente par Lacroze (« La fonction de l'imagination » 1938).