Quelle est la signification et quelle est la valeur de ce conseil fréquemment donné : « Pensez par vous-mêmes » ?

INTRODUCTION Descartes remarque, dans la deuxième partie du Discours de la Méthode, que la plupart de nos erreurs consistent en des jugements que nous n'avons pas formés nous-mêmes, mais que nous avons reçus de nos précepteurs : « il est presque impossible, dit-il, que nos jugements soient si purs ni si solides qu'ils auraient été, si nous avions eu l'usage entier de notre raison dès le point de notre naissance, et que nous n'eussions jamais été conduits que par elle ». Aussi conseille-t-on souvent aux hommes de se délivrer de tous préjugés et de penser par eux-mêmes. Mais ce conseil peut-il être suivi facilement et sans inconvénients ? C'est ce que nous allons d'abord nous demander afin de mieux comprendre sa signification et sa valeur. I. EN QUEL SENS IL EST DIFFICILE ET DANGEREUX DE PENSER PAR SOI-MÊME - A - Difficultés. En fait, il est plus facile de modeler sa pensée sur celle des autres. La réflexion personnelle exige un effort et par nature nous répugnons à l'effort ; d'ailleurs on ne peut se faire une opinion à soi sur chaque sujet ; force nous est bien dans la plupart des cas de nous contenter des opinions d'autrui. Il faut noter enfin que la prétention de penser par soi-même est ordinairement considérée comme une sorte d'impolitesse : la société se méfie de ceux qui refusent de penser comme les autres (Cf. la condamnation de Socrate).