Le rationalisme

« pour la purifier et pour n'en retenir que la tra:rne logique.

Dès qu'elle l'a reconnue, elle peut se passer de l'expérience, qui n'ajou­ terait que de l'illusoire.

Un exemple his torique célèbre est celui de la discussion sur " le vide • au XVII• siècle.

Descartes déduisait logiquement de sa physique que "le vide n'existe pas , ; Pascal, reprenant les expériences de Toricelli au cours des fameuses expériences du Puy-de-Dôme, montrait par l'expérience que« le vide existe » (dans le haut du tube de Toricelli).

Qui croire ? l'expérience ou la raison ? La discussion entre savants amusa les uns, excita les autres.

Un prêtre, le pi>re Noël, publia • Le plein du vide •Il ...

On sait aujourd'hui, que Pascal et Descartes ne parlaient pas du même vide : dans le tube de Toricelli, il y a vide • d'air '• mais il reste le champ gravifique, ou, comme disait Descartes, la • res extensa •· Si l'expérience peut servir de tremplin à la physique mathématique, la raison n'y fait plus ensuite référence que par des coups de sonde de loin en loin.

L'expérience est déboutée par la raison.

Ce n'est pas la déveine qui fait perdre les joueurs, ce sont les lois du calcul des probabilités ; ce n'est pas la respiration qui nous fait vivre, mais les lois de l'oxydation et la chimie de l'hémoglobine.

• La nature est un tissu de lois logiques cachées dans le brouillard qu'est l'expérience, qu'une réflexion méthodique et logique dissipe •· Dans cette nécessité physique se cache la nécessité rationnelle qui est la même à la fois dans les ·choses et dans l'intelligénce humaine; c'est pourquoi les mathématiques s'appliquent en physique.

L'idée de nécessita en effet ne se réduit pas à notre conscience devant la déduction mathématique ou physique, c'est-à-dire qu'elle est plus qu'un • sentiment d'impuissance, de désespoir et de regret •, selon l'expression de Kierkegaard; elle est l'aperception intellectuelle de ce que les conséquences sont le développement interne de la définition liminaire.

Le théorème • le carré de l'hypoténuse est la somme des carrés de chacun des côtés » était contenu dans la définition de cet objet intellectuel : le triangle rectangle.

L'idée de nécessité dépend donc étroitement de l'idée de causalité.

La définition ou la formule une fois posée, ses conséquences s'ensuivent, comme les effets phy­ siques suivent leurs causes.

Pour le rationalisme, le « hasard » est une illusion due à l'ignorance actuelle de certaines causes ; la liberté (nous retrouverons ce pro­ blème) n'est nullement créatrice : elle consiste essentiellement pour chacun de nous à « passer » du plan des phénomènes et de la subjec­ tivité, sur le plan des lois et de la nécessité logique, elle est renon­ cement à l'illusion et acceptation de l'ordre.

2 - La foi en la raison sauve cependant le vrai rationalisme du scientisme ou de l'intellectualisme strict.

La raison, pour Platon, comme pour Descartes ou Spinoza est autre chose que la faculté de découvrir l'ordre préexistant, c'est "la chance de l'homme •, c'est. »