Renard et les anguilles

Renard fait le mort, le long d'une haie. Surviennent deux hommes qui portent sur une charrette des paniers de poisson; ils aperçoivent le goupil, le ramassent, le placent sur les paniers. Renard tout doucement mange des harengs; puis il se passe au cou trois colliers d'anguilles, et s'enfuit, en se moquant de ses dupes. Renard s'accroupit sur le chemin... Là il attendra quelque aventure. Voici qu'arrivent à grande allure des marchands qui menaient du poisson et qui venaient du côté de la mer. Ils avaient des harengs en abondance, et beaucoup d'autres poissons, grands et petits, dont leurs paniers étaient garnis. Or, écoutez comme Renard les trompe : il s'est couché sur la route, étendu de tout son long sur le gazon, et il fait le mort. Renard, qui trompe tout le monde, ferme les yeux et serre les dents ; puis il retient son souffle. Vous n'entendîtes jamais raconter pareille trahison! D'abord les marchands ne prenaient pas garde à lui. Puis le premier le vit, le regarda, et appela son compagnon : « Voyez, là, un goupil, ou un chien! « L'autre le vit, et s'écria : « C'est un goupil! va, prends-le, va! mais fais bien attention à ce qu'il ne t'échappe! «... Quand ils furent près de Renard, ils trouvèrent le goupil couché sur le dos; ils l'ont retourné de tous les côtés, ils lui ont pincé le cou, puis la côte. L'un dit : « Il vaut quatre sous. « L'autre dit : « Il vaut davantage, il vaut bien au moins cinq sous. Nous ne sommes pas trop chargés, mettons-le sur notre charrette; voyez comme il a la gorge blanche et nette. « A ces mots, ils l'ont chargé sur la charrette, et ils se sont remis en route. Ils se félicitent l'un l'autre, et se promettent, dès qu'ilS seront chez eux, de l'écorcher. Mais Renard n'en fait que sourire : il y a loin entre faire et dire! Il est étendu le menton sur les paniers; il en a ouvert un avec les dents, et il a dévoré plus de trente harengs, sans avoir besoin de sel ni de sauge. Mais avant de s'en aller, il veut encore jeter-son hameçon. Il a attaqué l'autre panier, y a mis son museau, et en a retiré des anguilles. Il s'en est mis trois colliers autour du cou; il les a bien arrangés de manière que les anguilles couvrent son dos. Maintenant il peut s'en aller. Il cherche comment il pourra sauter jusqu'à terre, car il n'a ni planche ni marchepied. Il s'est agenouillé, puis un peu avancé, et il se lance des pieds de devant ; de la charrette il tombe sur la route, avec sa proie autour de son cou. Quand il eut fait son saut, il cria aux marchands : « Dieu vous sauve! ces colliers d'anguilles sont à moi; ce qui reste est pour vous! « Et quand les marchands l'entendirent, ils furent stupéfaits et s'écrièrent : « Voilà le goupil ! « Ils sautèrent de leur charrette, espérant prendre Renard. Mais celui-ci ne voulut pas les attendre : il partit à toute vitesse. Renard fait ensuite croire à Isengrin, le loup, qu'il a pêché ces anguilles, la nuit, sur un étang glacé, en laissant pendre sa queue dans un trou de la glace. Le pauvre Isengrin donne dans le piège; sa queue est prise par la gelée, et il est obligé d'en sacrifier la moitié pour échapper aux chasseurs. —A la fin, Renard est forcé de comparaître devant le tribunal de Noble le lion; mais, quoique condamné, il trouve le moyen d'échapper au châtiment.

QUESTIONS D'EXAMEN

I. — L'ensemble. — Nature du morceau : une narration. — Narration relatant un curieux tour de Renard. — Qu'avait en vue Renard en faisant le mort? Dans quel but les marchands de poisson le chargèrent-ils sur leur charrette? Renard arriva-t-il à ses fins? Quels vous paraissent être les traits dominants de son caractère? Quel intérêt prenez-vous à cette lecture?

II. — L'analyse du morceau. — Distinguez, dans cette narration, les différentes phases de l'action : a) Les marchands passent; b) Renard fait le mort; c) Les marchands le mettent sur la charrette; d) Renard mange des harengs et se passe autour du cou trois colliers d'anguilles; e) Sa descente rapide et son adieu railleur aux marchands; f) Sa fuite; Étudiez plus particulièrement la deuxième partie : Renard fait le mort; — sous quelle forme sont rappelées les paroles des marchands ? Pourquoi ces derniers pincèrent-ils le cou, puis la côte de Renard? Que se promettaient-ils de faire? Quel sentiment éprouvèrent-ils en entendant les paroles de Renard, qui venait de sauter sur la route ? Quel proverbe aurait-on pu rappeler aux marchands?

III. — Le style; les expressions. — Relevez, dans ce récit, quelques expressions imagées (il fait le mort...; ils lui ont pincé le cou, puis la côte...), quelques expressions ironiques (... sans avoir besoin de sel ni de sauge...; ce qui reste est à vous...); Essayez également de faire ressortir la clarté et la rapidité du style; Expliquez la phrase : " Il y a loin entre faire et dire "; Quel est le sens de cette expression : Dieu vous sauve ? Quel est le véritable nom de Renard?

IV. — La grammaire. — Indiquez un dérivé de goupil, et donnez la signification de ce dérivé; Citez quelques mots de la même famille que allure, — que trahison; Distinguez les propositions contenues dans la troisième phrase du morceau (voici qu'arrivent...), nature de chacune d'elles; A quel temps et à quel mode est chacun des verbes employés dans les trois dernières phrases? (Et quand les marchands l'entendirent...)

Rédaction. — Faites le portrait de Renard.