Repère: ABSTRAIT / CONCRET

Ce qui est « concret « exprime quelque chose de matériel, de perceptible par les sens, et non pas une qualité. Ainsi, parler d'« un homme « c'est parler d'un être concret, tandis que parler de « l'humanité «, c'est employer un terme abstrait. Les définitions de ces termes, ainsi que les rapports entre ce qui est concret et ce qui est abstrait sont fort complexes, et ont été l'objet de nombreuses querelles, notamment chez les scolastiques. Dans la philosophie scolastique, on qualifiait d'abstraite la notion d'une qualité conçue indépendamment des sujets qui la possèdent, et concrète la notion de ces sujets eux-mêmes : ainsi la notion de grandeur est abstraite, en ce qu'elle peut être conçue en dehors des sujets « grands «, tandis la grandeur d'un homme particulier, en ce que sa taille est perceptible, désigne la grandeur concrète d'un sujet donné. L'une des questions centrale de la philosophie consiste à tenter de comprendre quels rapports entretiennent la notion abstraite (la grandeur, par exemple), et la qualité concrète (cet homme est « grand «).