Repère: NECESSAIRE / CONTINGENT

Ce qui est nécessaire doit advenir « nécessairement « : deux plus deux font nécessairement quatre. En revanche, ce qui est contingent peut arriver, mais peut aussi bien ne pas arriver : est contingent tout ce qui advient sans être nécessaire. On voit par là que le nécessaire et le contingent ont tous deux été des « possibles « : ce qui nécessaire est d'abord un possible, qui doit ensuite advenir à l'existence – et qui ne peut pas ne pas advenir –, tandis que ce qui est contingent existe sans que son existence ait été absolument nécessaire : le contingent aurait aussi bien pu ne pas être actuellement, c'est simplement un possible qui est advenu sans que cela soit nécessaire. Pourtant, dans un univers déterminé par des relations causales, l'existence du contingent, c'est-à-dire du hasard, est problématique : ne désigne-t-on pas par le terme de « contingent «, ce que l'on ne sait simplement pas expliquer en vertu d'une nécessité ? En ce sens, la contingence désignerait plutôt un défaut de notre capacité à connaître le monde, tandis que le monde, lui, serait tout entier déterminé par la nécessité.