Repère: PRINCIPE

Le principe désigne un commencement ou un point de départ, mais ce terme n'a pas simplement un sens temporel. Le principe n'est pas un commencement dans le temps, mais un commencement dans un ordre idéal ou un ordre logique. Ainsi, un état initial ne peut être considéré comme principe que s'il apparaît comme la cause ayant produit les états suivants. De façon plus générale, le principe d'une chose est ce qui la fait agir, ou ce qui permet d'en comprendre les caractéristiques essentielles. Le principe peut avoir le sens d'un commencement au sens fort, c'est que la suite ou le développement dépendent de ce qui a été admis ou posé en premier. Il y a une relation logique entre le principe et la conséquence, dans la mesure ou la conséquence résulte du principe : elle en est la suite logique et non simplement chronologique.