Rockefeller, John Davison

Rockefeller, John Davison (1839-1937), industriel américain, considéré comme un symbole de la réussite capitaliste américaine. Né à Richford (État de New York) Rockefeller devint comptable à Cleveland à l'âge de 16 ans. En 1862, il s'associa à Samuel Andrews, inventeur d'un procédé économique de raffinage du pétrole brut, pour créer une entreprise. Son sens des affaires lui permit de fonder un immense trust pétrolier, la Standard Oil Company (1870). En 1878, Rockefeller contrôlait 90 p. 100 des raffineries des États-Unis et détint bientôt un quasi-monopole des centres de distribution. La législation antitrust de 1890 le condamna cependant à dissoudre son empire. Mais Rockefeller put maintenir une Standard Oil Company dans le New Jersey, entreprise qu'il dirigea jusqu'à sa retraite en 1911. Rockefeller employa ensuite une partie de son immense fortune personnelle — estimée alors à environ 1 milliard de dollars — à des actions philanthropiques : fondation Rockefeller (1913), institut Rockefeller pour la recherche médicale (aujourd'hui université Rockefeller). Il offrit à l'Organisation des Nations unies le terrain de New York sur lequel fut construit le bâtiment abritant le siège de l'organisation.