Rôle de l'imagination dans l'art, dans la science et dans la vie pratique (PLAN)

I. — Tout le monde est d'accord pour admettre que l'imagination joue un rôle dans l'art. Même les écrivains naturalistes ou réalistes, qui se piquent de suivre de très près la nature, sont obligés de faire un choix dans la réalité, d'ajouter, de retrancher. II. - L'imagination est aussi utile au savant, pourvu qu'elle soit réglée par la raison. C'est elle qui fait concevoir au mathématicien les figures, qui inspire au physicien ses hypothèses, et même qui lui fait trouver des expériences ingénieuses. On pourrait parler aussi de l'imagination du psychologue, de l'historien. III. — L'inventeur pratique a aussi besoin d'imagination ; et enfin cette faculté, sans laquelle il n'y a point de génie inventif, intervient, quoique à un degré inférieur, dans la vie ordinaire. Elle nous fait vivre dans l'avenir, elle nous soutient par l'espérance, elle embellit nos actions les plus prosaïques. Il faut veiller toutefois à ce qu'elle n'engendre pas l'esprit de chimères.