Rousseau: La nature

« NATURE ET SOCIÉTÉ • 319 « CE PASSAGE DE L'ÉTAT DE NATURE À L'ÉTAT CIVIL PRODUIT DANS L'HOMME UN CHANGEMENT TRÈS REMARQUABLE, EN SUBSTITUANT DANS SA CONDUITE LA JUSTICE À L'INSTINCT.

» Rousseau · le- Discours sur l'inégalité ( 1755), qui faisait suite au IJiscours -sur les sciences ·et les arts (1750), impliquait lui-même une suite.

Rousseau avait montré les effets, à ses · yéux catastrophiques, du luxe et de l'inégalité, deux consé­ quences du passage de la vie primitive à la civilisation.

Aiguillonné par l'amour-propre, cherchant toujours à sure passer ses semblables, l'homme civilisé est devenu moins bon et moins heureux que ses lointains ancêtres.

• La question qui restait en suspens était donc : que faire ? Faut-il se borner à constater le désastre ? Rousseau ne le ·_ pense pas, et puisqu'un retour en arrière s'avère tout à fait ·-· impossible, il songe à des solutions susceptibles d'enrayer le mal.

Une meilleure éducation pourrait atténuer les méfaits produits par une organisation sociale déficiente : les proposi­ -_ tions dans ce sens figurent dans Emile ou De l'éducation - -- - (1762).

En supprimant des situations qui ne peuvent que l'inciter à mal faire, une meilleure organisation sociale permettrait à l'homme de devenir meilleur: les idées relatives à ce projet. »