Saint-Nazaire.

Saint-Nazaire. Saint-Nazaire, ville de l'ouest de la France, chef-lieu d'arrondissement du département de la Loire-Atlantique, dans la Région Pays de la Loire, sur l'estuaire de la Loire, près de Nantes. La ville est le quatrième port français de la façade atlantique, connu pour ses chantiers de construction navale (les Chantiers de l'Atlantique) qui ont donné naissance aux célèbres paquebots France et Normandie ou Sovereign of the Seas (1987). Son port sert d'avant-port à Nantes. La ville possède un tissu industriel diversifié : construction mécanique, aéronautique (ateliers de l'Aérospatiale où sont assemblés des composants d'Airbus), pétrochimie, agroalimentaire. Il semble que Saint-Nazaire soit construite sur le site de Corbilo, qui fut l'une des plus grandes villes gauloises du littoral atlantique. Ce n'est qu'au VIe siècle que la petite bourgade de pêcheurs, évangélisée par saint Félix, prend le nom de Saint-Nazaire. Elle reste un petit village jusqu'au XIXe siècle, époque de sa prodigieuse évolution industrielle. En 1856, le port de pêche se transforme alors afin d'accueillir les navires à vapeur, de fort tirant d'eau, qui ne pouvaient remonter la Loire jusqu'à Nantes, en raison de l'ensablement progressif de l'estuaire du fleuve. En 1862, les chantiers navals s'ouvrent sur le site de Penhoët et deviennent l'un des principaux pôles de construction navale français. Saint-Nazaire a considérablement été endommagée par les bombardements alliés de la Seconde Guerre mondiale, car elle abritait alors une base sous-marine allemande. Population (2005) : 67 200 habitants.