Sainte-Lucie

Sainte-Lucie, en anglais (langue officielle) Saint Lucia, pays insulaire des Petites Antilles, situé dans la partie sud-est de la mer des Caraïbes. Sa capitale est Castries. Sainte-Lucie est membre du Commonwealth.

Sainte-Lucie se trouve entre la Martinique au nord et Saint-Vincent-et-les-Grenadines au sud.

La superficie de Sainte-Lucie est de 616 km². D'origine volcanique, l’île est traversée du nord au sud par une chaîne montagneuse boisée qui donne naissance à de nombreux cours d'eau et qui culmine au mont Gimie (950 m). Au sud se trouve le volcan de la Soufrière, d'où jaillissent des eaux sulfureuses chaudes. Sainte-Lucie jouit d'un climat tropical avec une température moyenne annuelle de 26 °C. La pluviométrie moyenne annuelle varie de 1 524 mm sur la côte à plus de 2 540 mm dans les montagnes. La saison des pluies s'étend de mai à août.

La population de Sainte-Lucie était estimée à 172 884 habitants en 2008. Elle est composée à 95 p. 100 de Noirs et de métis. Environ 90 p. 100 de la population est de confession catholique. En plus de l'anglais, la langue officielle, beaucoup pratiquent un dialecte français. Castries est la capitale, la plus grande ville et le principal port de Sainte-Lucie.

Le pouvoir exécutif est en principe du ressort de la Couronne britannique, représentée par un gouverneur général, mais il revient en fait à un cabinet dirigé par un Premier ministre, tandis que le pouvoir législatif relève du Parlement. Les 17 membres de la Chambre haute sont élus au suffrage universel, et les 11 membres du Sénat sont désignés entre autres par le Premier ministre, le chef de l'opposition et le gouverneur général.

L'économie de Sainte-Lucie dépend pour beaucoup de l'agriculture. Les bananes constituent la production la plus importante et le principal produit d'exportation. On cultive aussi des noix de coco et des mangues. Le secteur manufacturier produit des emballages en carton, des pièces électriques, des vêtements, des plastiques et des boissons. Le tourisme joue un rôle économique majeur et s'est régulièrement développé depuis la fin des années soixante. L'île dispose d'un bon réseau de routes, qui relient la totalité des villes et des villages. Deux aéroports desservent l'île. La monnaie nationale est le dollar des Caraïbes orientales, divisible en 100 cents.

Sainte-Lucie a été probablement explorée pour la première fois par des Européens au début du xvi^e siècle. Après l'établissement d'une colonie française en 1635, l'île fait l'objet de rivalités constantes entre Français et Britanniques jusqu'en 1814, où le traité de Paris accorde définitivement la colonie à la Grande-Bretagne. Siège d'un gouvernement représentatif (1924), Sainte-Lucie devient un État indépendant en février 1979, membre du Commonwealth. L'île est membre de l'Organisation des États de la Caraïbe de l'Est. En 1992, c'est un natif de Castries, le poète Derek Walcott, qui reçoit le prix Nobel de littérature.

À l’issue des élections de mai 1997, le Parti travailliste a succédé au Parti uni des ouvriers, au pouvoir depuis 15 ans. Le nouveau Premier ministre s’est engagé à réformer l’industrie bananière, à moderniser l’agriculture et à favoriser un tourisme profitant aux autochtones.