Signification et valeur de l'idée de progrès ?

Mais le progrès a, le plus souvent, été conçu comme un idéal beaucoup plus que comme un fait. Le XIXe siècle a même connu une véritable religion du progrès. Il y eut un temps où nier le progrès humain apparaissait comme une sorte de sacrilège. Le progrès est alors conçu comme un ensemble de valeurs qui s'incarnent peu à peu dans la réalité. De nos jours toutefois, l'homme est devenu beaucoup plus sceptique, et l'on n'oserait plus guère aujourd'hui chanter, comme Victor Hugo : «Temps futurs, vision sublime», etc. C'est qu'en effet le progrès ainsi conçu soulève de nombreux problèmes. A. - On peut d'abord mettre en doute la réalité même de certaines, au moins, des formes positives, effectives du progrès décrites ci-dessus. La multiplication des groupes sociaux, si elle libère l'homme par certains côtés, l'enserre d'autre part dans une multitude d'obligations et d'obédiences, à tel point qu'on a pu parler d'une croissante « mécanisation sociale ». L'extension du bien-être social ne doit pas nous faire oublier l'existence de «pays sous-développés », et l'accroissement continuel de la population dans certaines régions du globe pose aujourd'hui de graves problèmes concernant même l'alimentation des êtres humains.