Sous quelles formes le passé revit-il dans le présent ?
Publié le 18/03/2004
Extrait du document
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extraordinaire et ce souvenir provoque en moi des sentiments plus profonds peut-être que ceux que j'éprouvai aumoment où j'en fus le témoin.
Je n'oublie cependant pas que je suis sur la route et je m'adapte sans y penser auxaccidents du chemin.
Mais ce présent, qui n'offre que peu d'intérêt et ne demande aucune réflexion, n'occupe que leniveau inférieur de ma conscience : c'est le passé qui, durant de longs moments, règne au niveau supérieur; c'est luique je vis ou que je revis.Lorsque je suis absorbé par un travail difficile, par exemple par cette dissertation, je ne saurais me contenter decette attention marginale qui suffit à diriger ma marche dans les rues ou sur la route.
Toute mon attention estnécessaire, et je ne puis pas composer tout en revivant une scène de la veille.
Mais mon esprit ne reste paslongtemps tendu.
Aux moments de détente, durant ces éclipses d'attention après lesquelles je me remets au travailavec un nouvelle provision d'énergie, c'est souvent le souvenir refoulé qui reparaît au foyer de la conscience etretend vie un instant.
Que la détente se prolonge, et ce sera une de ces longues distractions qui me font traiter derêveur.Parfois aussi, au lieu de rêver notre passé, nous abandonnant passivement au jeu des images, c'est d'une façonsystématique et réfléchie que nous cherchons à le faire revivre.On a dit de l'histoire que c'est une résurrection; tout l'art de l'historien consisterait à redonner vie à des êtres raidispar la mort.
Pour cela, on s'isole de ses contemporains, tâchant de se détacher de leurs préoccupations et de leursdisputes; on se cantonne dans l'étude de l'époque que l'on veut faire revivre, vivant soi-même dans l'intimité deceux qui nous en ont laissé quelques vestiges, se posant les problèmes qui hantaient leurs esprits et acceptant lesréponses qui les satisfaisaient.
Peu à peu, l'historien en arrive à reconstituer une civilisation disparue et laressusciter à nos yeux, parce qu'il l'a lui-même revécue.Ce travail de l'historien, nous le pratiquons nous-mêmes quand nous cherchons à préciser nos souvenirs.
Que sepasse-t-il lorsque je me demande où et quand j'ai rencontré ce personnage qui ne m'est pas inconnu.
Je tâche defaire revivre la scène dont il était un élément : c'était un compartiment de chemin de fer, le salon d'une amie oubien une terrasse de café.
Quelques bribes de conversation me reviennent et, peu à peu, tout le thème de ladiscussion qui se rapportait à un événement récent.
Ainsi, grâce au phénomène de la rédintégration caractéristiquede la vie, cette tranche de passé émerge progressivement de l'ombre avec tous ses traits individuels : ce n'est plusun savoir abstrait, mais une représentation concrète qui m'est donnée en spectacle, ou plutôt c'est le passé lui-même que je revis.
Nous revivons notre passé, mais c'est dans le présent que nous le revivons; aussi n'est-ce pas le pur passé qui nousrevient, et toute reviviscence reste-t-elle bien imparfaite.
En effet, ce présent qui reçoit en quelque sorte le passécomme la toile reçoit le dessin qu'y appliquent les coups de pinceau du peintre n'est pas, ainsi que cette dernière,un fond neutre ou homogène sur lequel les diverses couleurs conservent leur valeur relative.
Il a son propre dessinqui compose avec celui qu'il reçoit et change constamment.
Ce n'est pas en lui-même que nous revivons le passé,mais dans le présent et fondu avec lui..
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