Swindon.
Publié le 20/04/2013
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Swindon. Swindon, ville du Royaume-Uni, située dans le sud de l'Angleterre, à 100 km environ à l'ouest de Londres, dans la partie nord-est du Wiltshire. Située sur un axe de communication stratégique reliant Londres à Bristol et au pays de Galles, le développement démographique et économique de Swindon est depuis le milieu du XIXe siècle étroitement lié à l'avènement du chemin de fer. Simple bourgade en 1841, la construction de la nouvelle ligne, Great Western Railway, par Isambard Kingdom Brunel a donné naissance à une nouvelle ville appelée New Swindon, la ville d'origine devenant alors Old Swindon. En 1900, Old Swindon et New Swindon sont regroupées en une seule ville, la plus importante du Wiltshire. Swindon fait partie du Wiltshire jusqu'en 1997, date à laquelle une réforme administrative distribue les pouvoirs locaux entre deux organismes : le Conseil du comté de Wiltshire et le Conseil régional de Thamesdown, qui englobe la ville et les zones rurales adjacentes. À partir de cette date et en respect des recommandations de la Commission sur les gouvernements locaux créée en 1992 dans le cadre du redécoupage administratif de l'Angleterre, Thamesdown est séparée du Wiltshire et devient une entité administrative distincte. Toutefois, d'un point de vue géographique et pour des raisons cérémonielles ou historiques, Swindon demeure « affiliée « au comté du Wiltshire. Le secteur de la construction ferroviaire a constitué jusqu'au milieu des années quatre-vingt la principale source d'emplois de Swindon ; toutefois, au cours des deux dernières décennies, l'économie de la ville s'est diversifiée, incluant désormais la construction mécanique, les produits pharmaceutiques, les assurances, la construction automobile, l'agroalimentaire, la confection et des entreprises de haute technologie. Cette diversification s'est accompagnée d'une croissance rapide de la population. Le musée de la ville, essentiellement consacré à l'histoire du chemin de fer, constitue la principale institution culturelle de Swindon, qui possède aussi des maisons datant du XIXe siècle. Population (1995) : 173 769 habitants.