La théorie de la connaissance

■ Découvrir la vérité, c'est retrouver un savoir oublié que l'on possédait d'avance. Chercher et apprendre, c'est se ressouvenir. - Pour Descartes, nos idées viennent de Dieu. La réalité du monde est donc dans notre esprit avant même que nous en fassions l'expérience. La connaissance ne nous est aucunement livrée par l'expérience. Il va même jusqu'à dire qu'un athée ne peut pas être un bon géomètre.* Pour les empiristes, au contraire, tels Locke au XVIIe siècle et surtout  Hume au XVIIIe, toutes nos connaissances dérivent de l'expérience sensible. En effet, rien n'est inné, ni a priori et l'expérience est la condition nécessaire de toute connaissance, étant à la fois son origine et son développement logique. L'esprit, conçu ici comme pure passivité ne fait que recevoir les informations. Ainsi, Hume considérait que le raisonnement logique ne consistait qu'en une association d'idées, basée sur une habitude.