UNIVERSALITE / SPECIFICITE

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

La conscience et l'identification d'universalité est certainement une des expériences cognitives les plus troublantes pour l'homme. Elle débute par la reconnaissance de soi-même dans l'autre. Elle se dégage souvent avec difficulté de l'aspect à priori spécifique de toutes choses. C'est ainsi que l'atomisme physico-chimique et le primat conceptuel du paradigme force-énergie produisent un préjugé général en faveur d'une vision du monde où règne la spécificité. Les choses et les phénomènes sont ce qu'ils sont par suite de la nature des forces et des interactions en présence. Tout une part et non la moindre du développement scientifique contemporain consiste à vouloir relier les phénomènes aux interactions, en révélant la particularité des uns en fonction de la spécificité des autres. Décryptage laborieux et lent, certain de produire un résultat, mais incertain quant à l'apparition du sens. La spécificité est une conception relevant d'une approche locale, analytique et quantitative de la réalité. Une approche de type syntaxique, alors que l'universalité se fonde sur une approche sémantique, globale et qualitative. Certains faits universels de la physique s'inscrivent dans l'existence de constantes universelles. Le nombre d'Avogadro révèle la réalité atomique. La constante de Planck traduit la réalité quantique qui embrasse l'univers tout entier de par les propriétés universelles du rayonnement du corps noir (loi de Kirchhoff, rayonnement résiduel). L'universalité de la loi de fluctuation-dissipation quantique promeut de même l'idée d'un modèle d'oscillateur harmonique universel. Les phénomènes de transition présentent souvent certaines caractéristiques universelles comme c'est le cas pour la transition au chaos (théorie de Feigenbaum) ou pour les lois d'échelle dans les transitions de phase. Il existe un certain nombre de programmes scientifiques cherchant à promouvoir explicitement des caractéristiques universelles. Toutes les théories de la physique peuvent s'exprimer à l'aide d'un principe de moindre action, à condition de définir chaque fois l'action d'une manière spécifique convenable. L'emploi du principe d'entropie maximum de Jaynes pour la détermination de distributions de probabilité est un principe universel.. La théorie des catastrophes de Thom a de semblables visées universalistes. C'est aussi l'objectif des théories unitaires qui cherchent à réaliser l'unification des forces. En biologie la problématique prend un caractère dialectique dramatique, car l'être vivant présente à la fois des caractéristiques universelles : la vie, en tant que propriété commune à tous les êtres vivants, et des caractéristiques hautement spécifiques qui donnent à la vie son caractère unique dans la nature et singularisent les différents êtres vivants en faisant jouer un rôle fondamental à l'unique et à l'individu. On peut s'interroger pour savoir si la spécificité est un avantage ou un désavantage dans l'évolution, car elle s'oppose à la stabilité structurelle, tout en créant grâce à la diversité une adaptabilité de l'espèce ce qui restaure en un sens une stabilité.