Verdun.

Verdun. 1 PRÉSENTATION Verdun, ville du nord-est de la France, située dans le département de la Meuse, en Région Lorraine, sur le cours de la Meuse. 2 ÉCONOMIE Desservie par l'autoroute de l'Est et, depuis juin 2007, par le TGV Est, la ville de Verdun est surtout un pôle de services local et une ville relais à proximité des agglomérations de Metz et de Nancy. Traditionnellement tournée vers la confiserie (la dragée de Verdun a été inventée en 1220), son industrie concerne essentiellement l'agroalimentaire et la chimie. 3 PATRIMOINE Dotée d'un port de plaisance que domine la tour des Chaussées (XIVe siècle), la ville possède une cathédrale dédiée à la Vierge Marie (XIe-XVIIIe siècles, édifice romanogothique avec restaurations baroques), un palais épiscopal édifié par Robert de Cotte au XVIIIe siècle (aujourd'hui siège du Centre mondial de la Paix) et de nombreux éléments d'architecture militaire, telles les différentes tours vestiges des remparts médiévaux, la citadelle souterraine ou le Monument aux Morts (érigé en hommage aux combattants de la bataille de Verdun de 1916). Aux alentours de la ville se trouvent tous les champs de bataille de la sanglante bataille de Verdun qui s'est déroulée entre février et décembre 1916 : les forts de Douaumont et de Vaux, les neuf villages détruits (Beaumont, Bezonvaux, Cumières, Douaumont, Fleury, Haumont, Louvemont, Ornes et Vaux), l'ossuaire de Douaumont, de nombreux cimetières militaires (français et allemands), le Mémorial de Verdun, etc. Enfin, Verdun est toujours reliée à Bar-le-Duc (au sud) par la Voie Sacrée, route qui a permis l'acheminement des soldats et du matériel français durant la bataille de 1916. 4 HISTOIRE Fondée sur un éperon rocheux dominant la Meuse, l'ancienne Verodunum est une place fortifiée aux époques gauloise (oppidum) et romaine (castrum). Évangélisée au IVe siècle, avant d'être érigée en évêché, Verdun est intégrée à l'Empire que Charlemagne fonde en 800. En 843, les trois fils du défunt empereur Louis le Pieux se partagent l'Empire carolingien par un traité qu'ils signent à Verdun : ce traité de Verdun donne ainsi naissance à la Francia occidentalis à l'ouest (future France), à la Francia orientalis à l'est (future Allemagne) et à la Lotharingie (une zone intermédiaire courant de la mer du Nord à la Méditerranée). D'abord rattachée à la Lotharingie, Verdun passe au siècle suivant sous la domination du Saint Empire romain germanique, tout en jouissant d'une grande autonomie. La ville médiévale, à la fois comté et évêché, est également un centre économique névralgique entre l'Europe du Nord et l'Europe du Sud (commerce fluvial par la Meuse), et connaît un important rayonnement artistique (orfèvrerie de Nicolas de Verdun). En 1552, le roi Henri II de France s'en empare et y installe ses troupes ; un siècle plus tard, Verdun devient l'un des trois centres de la nouvelle province française des Trois-Évêchés (1648). Du fait de cette position stratégique (proximité de la frontière historique), Verdun est fortifiée au XVIIe siècle, en tant que poste majeur de défense française -- de même que ses alentours, couverts d'une véritable ceinture de forts. La ville est cependant prise par les Prussiens en 1792, puis à nouveau en 1870, pendant la guerre francoallemande. Située sur la ligne de front durant la Première Guerre mondiale, Verdun est le théâtre de nombreux affrontements entre Français et Allemands, en particulier au cours de l'année 1916 où a lieu la longue et sanglante bataille de Verdun (février-décembre). Occupée par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale (juin 194031 août 1944), Verdun est de nouveau fortement endommagée par les bombardements allemands de septembre 1944. Population (1999) : 19 624 habitants.