Comment expliquer l'instabilité de la croissance ?

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Des fluctuations aux explications multiples • De nombreuses hypothèses ont été avancées par les économistes pour expliquer ces fluctuations de l'activité économique.

Ces différentes interprétations reflètent des clivages dans l'analyse des mécanismes de l'économie, clivages révélateurs de l'éventail théorique et idéologique de la science économique. • L'insuffisance de la demande : l'économiste britannique J.

M.

Keynes (1883-1946) a mis au coeur de son analyse de la crise l'insuffisance de la demande globale.

Pour lui, le ralentissement du rythme de la production s'explique par l'insuffisance de débouchés au niveau de la consommation des ménages et, par rebond, des achats de biens de production des entreprises, c'est-à-dire de l'investissement.

Appliquant son schéma à la crise de 1929, Keynes décrit le cercle vicieux qui alimente la crise : baisse de la demande globale → ralentissement de l'activité économique → montée du chômage et baisse des revenus → baisse de la demande, etc. • La crise de surproduction : l'analyse de Karl Marx (1818-1883) est bien antérieure à celle de Keynes et elle met en cause la logique même de l'accumulation des profits réalisés par les capitalistes, accumulation qui les amène à développer les capacités de production à un rythme supérieur aux capacités de débouchés de la consommation.

Ce décalage récurrent conduit à un retour régulier des crises de surproduction qui engendrent un chômage de masse aggravant la situation de surproduction.

Marx voit dans le retour cumulatif des crises un processus de destruction à terme des structures du capitalisme.

• Le choc d'offre de l'innovation : on désigne par l'expression "choc d'offre" les effets sur l'activité économique d'une transformation soudaine et importante d'une ou de plusieurs conditions de la production. L'économiste J.

Schumpeter (1883-1950) a développé une analyse des cycles et des crises économiques fondée sur l'irruption, à intervalles réguliers, d'innovations majeures révolutionnant les modes de production et de consommation.

Ce choc sur l'offre se traduit, dans un premier temps, par la fragilisation et l'élimination des structures vieillies et des produits obsolètes (situation de crise et accroissement du chômage) et provoque ensuite une phase de croissance dynamique au fur et à mesure que les effets de l'innovation se diffusent. • La crise pétrolière, un choc d'offre et de demande : la crise du milieu des années 1970 est souvent mise sur le compte de l'envolée des prix du pétrole (multiplication par 4 en quelques mois) en 1974, en raison de la. »