association (méthode de libre)

association (méthode de libre)

[angl. Free Association Me thod ; allem. Methode der freien Assozia-tion). Méthode constitutive de la technique psychanalytique, selon laquelle le patient doit exprimer, pen­dant la cure, tout ce qui lui vient à l'esprit sans aucune discrimination.

La méthode de libre association fut suggérée à S. Freud, en 1892, au cours d'un traitement où une de ses patientes (Emmy von N.) lui demanda expressé­ment de cesser d'intervenir sur le cours de ses pensées et de la laisser parler librement. Progressivement et jusqu'en 1898, où elle fut définitivement adop­tée, cette méthode s'est substituée à l'ancienne méthode cathartique et est devenue dès lors la règle fondamentale de la cure psychanalytique : le moyen privilégié d'investigation de l'incons­cient. Le patient doit exprimer toutes ses pensées, idées, images, émotions telles qu'elles se présentent à lui, sans sélection, sans restriction, même si ces matériaux lui apparaissent incohé­rents, impudiques, impertinents ou dépourvus d'intérêt. Ces associations peuvent être induites par un mot, un élément de rêve ou tout autre objet de pensée spontanée. Le respect de cette règle permet le surgissement des repré­sentations inconscientes et actualise les mécanismes de résistance.