chinois.

chinois. n.m., langue sino-tibétaine, parlée par plus d'un milliard de personnes. Elle s'est fractionnée en plusieurs dialectes, assez différents les uns des autres. La « langue commune « ( p0t?ng-hua) dérive du dialecte de Pékin. Les mots sont monosyllabiques et les types de mots sont en nombre limité. Les mots homophones se distinguent par le ton. Le dialecte de Pékin a quatre tons. Il n'y a pas de flexions, mais des auxiliaires peuvent indiquer la fonction d'un mot dans une phrase. L'absence de flexions fait que les différentes parties du discours sont moins nettement définies que dans les langues occidentales ; le même terme peut fréquemment servir de nom, d'adjectif ou de verbe. Chaque mot est représenté par un signe : il faut connaître environ 3 500 signes pour lire un journal, 5 000 à 6 000 pour faire des études universitaires, et au moins 10 000 pour lire la littérature classique. On utilise accessoirement l'alphabet phonétique chinois, adaptation de l'alphabet latin.