commune.

commune. n.f. 1. HISTOIRE : ville de l'Occident médiéval ayant acquis des institutions municipales autonomes. La plupart se caractérisent par un serment aux termes duquel les bourgeois se promettaient protection et assistance mutuelles. Contrairement au serment de vassalité, ce serment liait des personnes hiérarchiquement égales et s'intégrait donc mal aux structures de la féodalité, fondée sur un système de dépendance du sujet vassal au seigneur. De fait, le mouvement communal rencontra d'abord une vive hostilité de la part des évêques et des seigneurs laïcs. Du point de vue juridique, la commune eut le statut d'une personne morale ayant le droit de posséder des terres, de contracter et de disposer d'un sceau. Dans des régions fortement urbanisées comme le nord et le centre de l'Italie, la France méridionale et la Flandre, les communes jouirent d'une quasi-indépendance de fait. Les villes italiennes furent de véritables États et les communes flamandes, bien que moins importantes que celles d'Italie, purent tenir tête au comte de Flandre pendant la guerre de Cent Ans. Les communes se dotèrent d'un maire, d'un corps d'officiers municipaux élus, les échevins, et édifièrent les beffrois, tours symbolisant les libertés conquises. L'importance des communes médiévales pour l'histoire de l'Europe réside peut-être dans la conscience sociale et la maturité politique que la bourgeoisie citadine acquit en exerçant le pouvoir. Toutefois, les communes ne connurent pas la « démocratie « au sens moderne du terme, mais plutôt une oligarchie. Leur économie reposait essentiellement sur le commerce et (en Flandre) sur l'industrie textile ; elles constituèrent donc un jalon important dans la constitution du capitalisme de type moderne. Certaines zones rurales s'organisèrent aussi en communes (« frairèches «) et exercèrent notamment un droit de propriété en commun. Mais leurs institutions furent bien moins élaborées que celles des communes urbaines. Voir aussi le dossier ville. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats beffroi bourgeois échevin maire Moyen Âge - La civilisation médiévale - Une société dominée par le groupe ville - Histoire de l'urbanisation - La ville traditionnelle : Moyen Âge et époque moderne 2. POLITIQUE : petite subdivision administrative en France, administrée par le maire et un conseil municipal. Des années 1870 aux années soixante, le nombre de communes est resté très stable (autour de 38 000), ce qui représente un morcellement extrême par rapport aux pays voisins. Puis diverses dispositions ont été prises afin d'inciter les communes à se réunir à la faveur de fusions ou de regroupements. Mais le phénomène est de très faible ampleur. Depuis 1982, la loi de décentralisation a augmenté les pouvoirs du maire (voir ce mot). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats circonscription décentralisation France - La Ve République - L'administration - Administration locale maire municipalité ville - Géographie du phénomène urbain - Les caractéristiques d'une ville