Conscience en psychanalyse

conscience n.f. (angl. Conscious-ness, Awareness; allem. Bewtifit-sein). Dans la première topique de Freud, lieu du psychisme qui peut être considéré comme équivalent à un organe des sens.

LES PROBLÈMES DE LA DÉFINITION PSYCHANALYTIQUE

Plusieurs acceptions se réfèrent au terme de conscience que l'anglais (Consciousness, état de conscience ; Awareness, conscience, connaissance; Conscience, conscience morale) et l'alle­mand permettent de distinguer, con­trairement au français. En allemand, on distingue : 1. Bewuetsein, qui désigne à la fois chez Freud la conscience et le conscient; 2. Gewissen, qui signifie conscience morale. Ce second terme est plus particulièrement lié aux mises en place de Totem et tabou (1912) et de la deuxième topique. Le premier fluctue entre les deux sens : conscience, conscient, souvent pris l'un pour l'autre.

Toutefois, on peut considérer que Freud est amené à utiliser deux sys­tèmes: 1. le système inconscient - pré­conscient - conscient, où le conscient est un lieu particulier de l'appareil psy­chique, lieu séparé de l'inconscient par le préconscient, qui constitue le pas­sage obligé pour un éventuel accès au conscient (on voit immédiatement ici la proximité conscient - conscience et la confusion possible des deux mots, confusion qui ne manque pas de se faire); 2. le système perception ­conscience, qui apparaît plus tardive­ment, où la conscience a le rôle d'un organe des sens.

Dans des textes qui s'échelonnent de 1895 (Esquisse d'une psychologie) à 1938 (Abrégé de psychanalyse), Freud parle de la conscience comme d'une qualité du psychique.

En réalité, il semble bien que la notion de conscience le laisse dans un très grand embarras.

DÉVELOPPEMENT

La place que Freud donne à l'incons­cient l'inscrit nécessairement en faux contre la donnée de base des philo­sophes de son temps, pour qui la conscience est l'essence du psychisme, c'est-à-dire la faculté permettant à l'homme de prendre connaissance du monde extérieur comme de ce qui se passe en lui-même et de régir ses com­portements. Son expérience clinique le conduit, au contraire, à affirmer que la conscience n'est qu'une partie du psy­chique et qu'elle n'a pas connaissance de certains phénomènes, ceux précisé­ment qui l'obligent à postuler l'in­conscient.

Cette position, négative en quelque sorte, n'est pas une définition. Freud n'éprouve pas le besoin d'en donner une, il se sert de ce terme dans un contexte flou mais en consigne les caractéristiques au gré de son travail.

CARACTÉRISTIQUES

On aurait pu espérer les trouver réunies dans l'article qu'il écrit sous cet intitulé en 1915 mais celui-ci ne verra pas le jour de la publication. On est ainsi amené à rassembler des données dis­persées. Chez Freud, dans l'Interpréta­tion des rêves, les distinctions incons­cient - préconscient - conscient «supposent une conception particulière de l'essence de la conscience. Le fait de devenir conscient est pour moi un acte psychique particulier, distinct et indé­pendant de l'apparition d'une pensée ou d'une représentation. La conscience m'apparaît comme un organe des sens qui perçoit le contenu d'un autre domaine.« L'acte psychique qui per­met ce devenir conscient est soutenu par l'attention, fonction psychique sur laquelle Freud insiste à plusieurs reprises, remarquant sa nécessité en raison de la fugacité spontanée de la conscience. L'orientation de l'attention favorise le passage vers le conscient des