Francs.

Francs. nom générique que se donna une confédération de peuples germaniques qui, après avoir vécu dans la région transrhénane, se rendirent maître de la plus grande partie de la Gaule aux Ve et VIe siècles. Ce nom, qui semble avoir signifié à l'origine « hardi, courageux «, fut mentionné dans une source écrite pour la première fois vers 240. Bien que réunis sous cette appellation collective, les Francs n'eurent pas de réelle unité politique avant le IVe siècle, époque à laquelle on distingue le sous-groupe des Francs Saliens d'un autre sous-groupe qui ne prit qu'au VIIIe siècle le nom de Francs Ripuaires. L'expansion franque. Les Francs s'infiltrèrent insensiblement dans la société gallo-romaine plus qu'ils n'envahirent le sol gaulois : ils s'engagèrent dès la fin du IIIe siècle dans l'armée romaine où ils accédèrent bientôt, grâce à leur fidélité, à des postes de haut commandement. L'administration romaine elle-même leur confia le soin, sous le statut de fédérés, d'exploiter les campagnes dévastées, notamment en Belgique. Tandis que les Saliens progressaient en Gaule, les Ripuaires restèrent sur la rive droite du Rhin, où ils donnèrent leur nom au futur duché de Franconie. La grande force des Francs fut de ne pas s'être convertis à l'arianisme, contrairement aux autres peuples germaniques qui avaient profité de la chute de l'Empire romain. C'est ce qui assura leur succès. Le roi des Francs Saliens Clovis (481/511) vainquit en 486 le représentant de Rome, Syagrius, puis se convertit en 496 au catholicisme. Il fut alors soutenu par les évêques et accueilli comme un libérateur par les peuples catholiques du sud-ouest de la Gaule quand il combattit victorieusement les Wisigoths ariens à la bataille de Vouillé (507). En 536, ses fils avaient conquis l'ensemble du territoire gaulois et prolongèrent leurs victoires vers l'est (Germanie méridionale) en s'emparant de la Thuringe, puis de la Bavière. Dès lors, l'histoire des Francs se confond avec celle des Mérovingiens et des Carolingiens ; ce n'est qu'au début du XIII e siècle que les diplômes royaux ne parlèrent plus du royaume des Francs mais du royaume de France. Or le rayonnement des Francs dépassa la simple conquête territoriale. Ils créèrent une civilisation originale. Du point de vue linguistique, ils enrichirent le substrat gallo-romain de mots de racine germanique, ils furent les initiateurs d'un droit nouveau et apportèrent un armement, notamment la francisque, et des institutions d'origine germanique. Curieusement, pendant tout le Moyen Âge, on les crut Troyens, descendants des compagnons d'Énée. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Allemagne - Géographie - Les aspects humains Belgique - Histoire - Introduction Carolingiens Charlemagne Charles Martel Clovis - Clovis Ier France - Histoire - De la Gaule à la France - Les invasions et la monarchie mérovingienne francique Franconie Frédégaire gallo-romain Gaule - La Gaule romanisée Germanie (royaume de) Grégoire de Tours invasion Mérovingiens Pays-Bas - Histoire - Introduction Saliens salique Syagrius Afranius Thuringe Vouillé Les livres Francs, page 2056, volume 4