légitimisme.

légitimisme. n.m., courant politique favorable à la branche aînée des Bourbons. Après l'accession au trône de Louis-Philippe, chef de la branche cadette des Bourbons, en 1830, un certain nombre de royalistes opposés au libéralisme soutinrent comme prétendant le comte de Chambord, petit-fils de Charles X. Opposants de l'Empire et favorables à la paix, les légitimistes représentés avant tout par des nobles provinciaux, les chevau-légers (ainsi appelés car ils se réunissaient, à Versailles, dans une salle qui portait ce nom), eurent de nombreux élus à l'Assemblée nationale de 1871. Traditionalistes, opposés au capitalisme bourgeois et favorables à l'intervention de l'Église dans tous les aspects de la vie politique et sociale, ils profitèrent de la réaction morale qu'avait entraînée la défaite pour imposer aux orléanistes une partie de leurs conceptions. Malgré l'alliance avec les orléanistes en 1874, la restauration fut rendue impossible par l'intransigeance du comte de Chambord. À sa mort (1883), la plupart des légitimistes se rallièrent au prétendant orléaniste, le comte de Paris.