San'?' ou Sanaa.

San'?' ou Sanaa. capitale de la République du Yémen. 760 000 habitants dans l'agglomération. Après avoir été, jusqu'en 1990, la capitale du Yémen du Nord, elle est devenue l'une des principales cités de la péninsule Arabique. Sanaa est située dans une cuvette à 2 300 m d'altitude, au pied du djebel Nukum (3 900 m). L'architecture de la vieille ville est célèbre, avec ses maisons de six à huit étages aux façades richement décorées, aux fenêtres encadrées d'albâtre et de stuc. Pendant des siècles, elle conserva des dimensions modestes : elle ne comptait que 55 000 habitants en 1962, au moment de la chute du dernier im?m. Une université y fut ouverte en 1970. Ensuite, sa croissance s'accéléra : elle totalisait 135 625 habitants en 1975, lors du premier recensement. Le gonflement récent du chiffre de la population s'explique en grande partie par le retour précipité des travailleurs yéménites d'Arabie Saoudite, à la suite de la crise du Golfe ; en partie aussi par l'attirance des industries créées au cours des années quatre-vingt. Pour les Arabes, elle serait la plus vieille ville du monde, fondée par le fils aîné de Noé, Cham. Nombreux sont ceux qui la considèrent par ailleurs comme le berceau de la nation arabe.