star. n.f., mot anglais signifiant « étoile », vedette de

star. n.f., mot anglais signifiant « étoile », vedette de cinéma (ou, par extension, de l'art lyrique, du music-hall, de la télévision, du sport...) ayant dépassé le statut de simple comédien apprécié du public pour se hisser au plan mythologique de l'« étoile » inaccessible. L'importance de ce phénomène dans le processus de fabrication des films a longtemps été primordiale : tout reposait sur l'aura de la star, gage de succès. Le public subissait son magnétisme à tel point que son style pouvait influer sur la mode, le comportement, les moeurs d'une époque. Point de mire de l'imaginaire collectif, la star était adorée à l'égal d'une idole. Le star-system. Fondant la stratégie de lancement d'un film sur le nom d'une vedette, le star-system fut imaginé par un producteur américain d'origine allemande, Carl Laemmle. C'est ainsi que furent conçus les films de Mary Pickford, la « petite fiancée du monde », de Rudolph Valentino, le « latin lover », de Greta Garbo, la « Divine », ainsi que ceux de Clara Bow, de Gloria Swanson, etc. Les plus grandes stars furent américaines. Pourtant la première star comique, Max Linder, était un Français ; l'Italie eut les « dive », entourées d'un véritable culte ; le Danemark, Asta Nielsen, dite la « Duse du Nord » ; l'Allemagne, Brigitte Helm... L'arrivée du parlant modifia quelque peu la notion de star. Le cocon d'imaginaire où on les enfermait n'était plus de saison. Il fallait désormais se plier aux exigences du réalisme, de la psychologie, d'un romanesque de bon aloi. Le potentiel mythique demeura pourtant intact chez Marlene Dietrich, Joan Crawford, Bette Davis, Katharine Hepburn, Judy Garland, Errol Flynn, Gary Cooper, Humphrey Bogart, et connut même son apogée avec le couple emblématique d'Autant en emporte le vent (1939) : Clark Gable et Vivien Leigh. L'aprèsguerre vit naître une nouvelle génération de stars, axée sur un certain érotisme : Ava Gardner, Gene Tierney, Cyd Charisse et, surtout, Marilyn Monroe, auréolée d'un destin tragique, comme le fut aussi James Dean, incarnation du héros moderne romantique. Des stars plus accessibles. Si Hollywood reste la terre privilégiée des stars, l'Europe compte cependant quelques célébrités, de Jean Gabin à Gérard Philipe, de Martine Carol à Brigitte Bardot, de Simone Signoret à Isabelle Adjani, d'Alain Delon à Gérard Depardieu. L'Italie, qui avait cru pouvoir se passer des stars au temps du néoréalisme, y est revenue en force avec Gina Lollobrigida, Marcello Mastroianni, Sophia Loren... Il n'empêche que les stars semblent avoir perdu aujourd'hui de leur aura d'antan. Selon le sociologue Edgar Morin, elles « participent désormais à la vie quotidienne des mortels. Ce ne sont plus des étoiles inaccessibles, mais des médiatrices entre le ciel de l'écran et la terre ». Voir aussi le dossier Hollywood. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Bow Clara cinéma - L'art diva États-Unis - Arts - Cinéma Hollywood - Un essor prodigieux vamp