thyroïde.

thyroïde. n.f. ANATOMIE : glande endocrine en forme de H, pesant en moyenne 40 g, située à la partie antérieure du cou, sous le larynx, de part et d'autre de la trachée. La thyroïde synthétise deux hormones, la thyroxine et la triiodothyronine, qui dérivent toutes les deux d'un acide aminé, la tyrosine, modifié par addition d'atomes d'iode. Ces hormones sont synthétisées en réponse à l'hormone thyréotrope (ou thyréostimuline, TSH), que sécrète l'hypophyse. Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle important dans le métabolisme cellulaire, en stimulant le métabolisme de base. Elles interviennent également au cours du développement et de la croissance. Chez le foetus humain ou chez l'enfant, une insuffisance de thyroxine peut entraîner un retard physique et mental (crétinisme). Une production trop importante ou trop faible d'hormones thyroïdiennes provoque l'hyperthyroïdisme ou l'hypothyroïdisme, qui se manifestent l'un et l'autre par la présence d'un goitre. La déficience en iode dans l'alimentation en est une des principales causes. L'exploration de la fonction thyroïdienne se fait par le métabolisme basal et surtout par l'emploi de l'iode radioactif, qui a une grande affinité pour le corps thyroïde. L'ingestion exagérée d'extraits thyroïdiens provoque l'amaigrissement, des tremblements, des palpitations cardiaques, l'irritabilité, l'insomnie.