Le personnage de GARGANTUA de François Rabelais

GARGANTUA. Personnage du roman de François Rabelais Gargantua et Pantagruel (1532-64). Ni le nom ni le personnage de Gargantua ne sont une invention de Rabelais. Les géants sont de tous les temps, de toutes les mythologies. Au cours des socles, l'imagination populaire exorcise peu à peu la terreur primitive dont s'entourait le géant. A partir de la fin du xiie s., la fraîche naïveté des premiers poètes disparaît, les héros des chansons de geste, qui, à leur manière, sont aussi des géants, se dégradent, se jettent dans l'extravagant avant de tomber dans le comique. C'est là qu'il faut chercher les lointaines origines de Gargantua, transposition populaire et satirique des valeureux guerriers de la chevalerie. Dès le xve s. au moins il a son allure générale, grasse et débonnaire. De nombreux lieux-dits portent son nom qui sert également de sobriquet, comme l’atteste un registre trouvé à Limoges.