Pourquoi Molière, dans l'Avare, a-t-il fait Harpagon amoureux d'une fille pauvre? Comment a-t-il rendu cet amour vraisemblable? Quel parti en a-t-il tiré?

« 42 XVII' SIÈCLE sa cassette est en danger, il ne pense plus à Mariane qu'il laisse volontiers à son fils.

2.

Et puis son avarice y trouve encore son compte.

Il veut que la mère se saigne pour une pareille occasion, il calcule les économies qu'elle lui fera faire (II, 6).

III.

Le parti qu'il en a tiré.

1.

Il a multiplié les contrastes et les traits plaisants.

Har- pagon veut marier sa fille à un riche vieillard qui l'épousera sans dot, et lui épouse une fille pauvre (I, 5 et 6).

Supposons-le amoureux d'une riche veuve, il n'y a plus rien d'amusant.

2.

Il a corsé l'action et augmenté le comique et l'odieux en faisant de Cléante le rival de son père.

(Cf.

les compliments de Cléante à Mariane (III, 11) et la scène du stratagème (IV, 3).) 3.

Enfin, après le vol de la cassette,il imagine les quiproquos les plus drôles sur Elise et la cassette (V, 3).

Jamais Molière n'a imité de si près que dans l'Aeare.

C'est l'amour d'Harpagon pour une jeune fille pauvre qui lui a permis surtout de faire d'une comédie très amusante, mais sans grande portée, l'Aululaire de Plaute, dont il a presque traduit mot pour mot des scènes entières, sinon un drame poi- gnant, malgré certains traits cruels, au moins une comédie de caractère profonde et vraie, d'une grande signification humaine et sociale.

27.

MOLIRE Comment se fait-il que M.

Jourdain Soit ridicule alors qu'il manifeste un désir si légitime, semble-t-il, de s'instruire et de 'éleper au-dessus de sa condition? On a souvent reproché à Molière de se moquer des choses les plus respectables mariage, religion, etc.

On rit d'Alceste qui est un honnête homme.

Et M.

Jourdain, qui est si grotesque,. »