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Le roman historique (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

Publié le 16/05/2016

Extrait du document

Recherche documentaire, Pistes de travail & Axes de recherches pour exposé scolaire (TPE – EPI)

Le roman a toujours puisé dans l'histoire des individus et des peuples les matériaux de ses fictions. Cependant, c'est au xixe siècle que

 

le roman historique prend son essor.

 

Avec le romantisme triomphant, l'intérêt porté au passé, Antiquité et Moyen Âge surtout, s'accroît.

 

À cela, il faut ajouter l'influence de Walter Scott, profonde et durable en Europe, notamment en France.

 

À partir de 1820 et pendant un demi-siède, ses imitateurs sont légion. C'est à cette époque que le roman historique acquiert une fondion culturelle et idéologique en participant à la formation

 

des consdences nationales.

 

Un cenbe prisé par les crands

 

MAITRES DE LA LITTÉRATURE

Stendhal (1783-1842)

 

Dans le Rouge et le Noir (1830), l'auteur s'appuie sur l'histoire de la Restauration pour dresser une satire de la société.

 

Dans la Chartreuse de Parme (1839), il s'intéresse à l'histoire, mais en privilégiant les destinées individuelles par rapport au sort des États. À Waterloo, alors que se joue le sort de l'Europe, c'est le destin de Fabrice del Dongo qui importe, et c’est à travers lui que les grands événements nous sont contés.

 

Alfred de Vigny (1797-1863)

 

Dans Cinq-Mars ou Une conjuration sous Louis XIII (1826), le roi Louis XIII, Richelieu, le marquis de Cinq-Mars et le père Joseph

 

- éminence grise du cardinal -deviennent des «types» historiques qui éclairent un conflit politique : la résistance d’une noblesse qui se sent bafouée par Richelieu.

« • Hendrik Conscience (belge, 1812-1883) Le Lion de Flan dre (1838) est le grand roman flamand du XIX' siècle , porté par la vague nationaliste que suscita l'indépendance du pays en 1830 .

•Lew Wallace (américain, 1827-1905) Avec Ben Hur (1880), le géné ral Wallace a écri11e best-seller du XIX' siècle.

Située au tout début de l'ère chrétienne , l'action retrace la vie d'un prince juif, Ben Hur, et son conflit avec son ami d'enfance , le Romain Messala, qui veut sa mort.

Le théâtre et le cinéma ont encore amplifié l'extraordinaire fortune du livre.

• Lev Nikolaïevitch Tolstoï (russe, 1828-1910) Si, dans sa grande épopée Guerre et Poix (1863 -1869) , le grand auteur raconte les batailles d'Austerlitz et de la Moskova, c'est la guerr e patriotique russe qui est l e véritable sujet du roman.

Ses réflexions sur l'histoire e t les hommes en font un des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale .

•Henryk Sien­kiewicz (polonais , 1846-1916) !:action de Quo vodis? (1895) se situe à Rome, sous Néron, à l'époque des premières grandes persécutions romaines contre les chrétiens .

L a peinture de la cruauté et de la décadence de la ville impériale est très réaliste à défaut d'être historiquement exacte.

L e livre rencon tra un immen se succès : un million d'exempla ires furent vendus entre 1896 et 1900 .

l'HISTOIRE REVISITÉE PAR LES ROMANCIERS DU XX' SIÈCLE Donnant lieu à des œuvres de qualit és très diverses, le roman historique actuel s'intéresse à toutes les époques.

LES ROMANS SUR LA PRtHISTOIRE • J.-H .

Rosny (1856-1940) Rosny ainé est l'auteur de la Guerre du feu (1911), sous-t itré « R oman des âges farouches ».

• Roy Lewis (anglais, 1913-1996) Pourquoi (ai mangé mon père (1960) raconte avec humour la vie d 'un jeune homme à l'époque du pliocène .

• Jean Marie Auel (née en 1936) Cette Américaine a écrit une saga à succès retraçant l'histoire de nos ancêtres, les Enfants de la terre (cinq tomes entre 1980 et 2002) qui connaît un succès croissant.

LES ROMANS SUR L'ÉGYPTE ANTIQUE • Mika Waltari (finlandais, 1908-1979) !:auteur nous livre , dans Sinouhé l'Égypt ie n (1945), les mémoires d'un médecin humaniste qui aurait vécu vers 1350 av.

J.-C. , à l'époque d'Akhénaton et de Néfertiti.

• Pierre Combescot (né en 1940) Dans le Songe du pharaon (1998), l'auteur fait revivre le style et l'esprit des «feuilletons » populaire s sur les bords du Nil.

• Guy Rachel (né en 1942 ) Spéc ialiste de l 'Antiquité , l'auteur a publié une saga intitulée le Roman des pyramides en cinq tomes (2000) suivi des Vergers d 'Osiris (2002) .

• Christian lacq (né en 1947) Cet égyptolog u e connaît son premier grand succès avec sa trilogie le Juge d 'Égypte (1993-1994) avant de raconter la vie de Ramsès Il en cinq volumes (1995-1997), vendus à quelque onze millions d'exemplaires à travers le monde .

Sa nouvelle série la Pierre de Lumiere (2000) suit la même voie .

LES ROMANS SUR LA ROME ANTIQUE • Marguerite Yourcenar (1903-1987) Dans ses Mémoires d 'Hadri en (1951), l'auteur entraîne le lecteur dans l'entourage de l'empereur Hadrien , vers 130 apr.

J.-C.

Le style est d'une qualité rare et d 'une beauté remarquable .

• Max Gallo (né en 1932) Son César imperotor (2003) campe un portrait vivant du plus célèbre empereur romain.

LES ROMANS SUR LE MOYEN ÂGE • !:époque préférée des romanciers du XIX' siècle continue à fasciner les auteurs et les lecteurs .

• Zoé Oldenburg (russe, 1916 -2002) La Joie des pauvres (1970) raconte la première croisade , menée sans chevaux ni armures par les pauvres en 1095.

•Maurice Druon (né en 1918) Les Rois maudits racontent en sept tomes (1955-1977) ~ l'histoire de Franc e du règne d e Philippe le Bel au dernier des Capétiens .

• Jeanne Bourin (1922 -2002) Avec la Chambre des dames (1979) , cette spécialiste du Moyen Âge reçoit un accuei l enthou siaste, tant en France qu'à l'étranger.

Sa suite, l e Jeu de la tentation (1981 ), a égaleme nt connu un immense succès.

• Umberto Eco (italien, né en 1932) !:auteur , par ailleurs sémiologue, rend compte , dans l 'ouvrage qui l'a fait connaître , le Nom de la rose (1980), de la vie mouvementée dans une abbaye a u XIV' siècle.

C'est un roman historique , policier et érudit écrit par un humaniste.

• lsmail Kadaré (albanais, né en 1936) Son roman le Pont aux trois arches (1981) nous plonge dans l'Albanie de la fin du Moyen Âge.

• Ken Follet! (anglais, né en 1949 ) Les Piliers de la Terre (1990) sont une fresque relatant la vie des artisans itinérants et de tous ceux qui participère nt à la construct ion des cathédrales aux Xli' et x m • siècles .

LES ROMANS SUR l.'ti'OQUE MODERNE • Anatole France (1844-1924) Dans Les dieu x ont soif (1912), l'écrivain officiel de la Ill ' République triomphante livre un roman historique qui se déroule sous la Terreur en 1794.

Les personnage s y sont le jouet des événements .

• Louis Aragon (1897-1982) Son roman la Semaine sainte (1958 ) se situe au moment de la fuite de Louis XVIII au début des Cent-Jours .

• Robert Merle (1908-2003) Sa grande chronique Fortune de France (à partir de 1978 ) débute avec le récit des dures épreuves qu'a connues le Périgord lors des guerres de r eligion qui ont ensanglanté la région au lM' siècle .

• Françoise Chandernagor (née en 1945) Dans son chef-d'œuvre l'Allée du roi (1981), l 'auteur fait revivre la langue du XVII' siècle pour rédiger les mémoires imaginaires de M~ de Maintenon , épouse morganatique de Louis XIV, dont elle a utilisé les quatre mille lettre s archivées .

Cette reconstitution hallucinante d'exactitude a séduit un million de lecteurs.

• Patrick Suskind (finlandais , né en 1949) Suskind a suivi les traces de son compatriote Waltari.

Dans le Parfum (1986), Jean -Baptiste Grenouille , parfumeur au XVIII' siècle, veu t se rendre à tout prix maitre des odeurs .

•Amin lES ROMANS SUR LES XIX' ET XX' SIÈCLES • Des écrivains comme Gilles Lapouge (né en 1923 ) dans la Bataille de Wagram (1986) et Patrick Rambaud (né en 1948) dans la Bataill e [d'Essling] (1997 ) font revivre des épisodes de l'épopée napoléonienne .

• D 'autres reconstituent la vie d'une époque dans de grands cycles romanesques quasiment sans recul historique .

Ainsi , Roger Martin du Gard dans les Thibault (1922-1940) et Jules Romains dans les Hommes de bonne volonté (1932-1947) s'inté ressent à la société françai se à l'époque de la Première Guerre mondiale.

• !:horreur du front et de la guerre est présente chez Henri Barbusse (1873- 1935) avec le Feu (1916) , Roland Dorgelès (1885-1973) avec ' les Croix de bois (1919 ) et Erich Maria Remarque (1898 -1970) avec A l'Ouest rien de nouveau (1929) .

Cette période jouit actuellement d'un regain d 'intérêt comme en témoigne, par exemp le, l'œuvre de Jean-Yves Lena our (/e Soldat inconnu vivant, 2002) .

• Cécil Saint -Laurent (1919-2000) -pseudonyme de Jacques Laurent - est l'auteu r de la célèbre série des Caroline chérie (1947- 1952).

C'est autour d'une femme qu'il parcourt les grands tourbi llo ns historiques , de la Révolution frança ise aux maquis de la Résistance lors de la Seconde Guerre mondiale .

La série des " Caroline , atteindra plus de sept millions d 'exemp laires.

!:auteur a fait montre dans cette saga d 'un goût pour la fantaisie qui le rapproche de Dumas .

• Régine Deforges (née en 1935) se lance avec succès dans une grande épopée populaire qui débute à l'époque de la Première Guerre mondiale .

Le premier volume, la Bicyclette bleue (1983), connaît un s uccès extraordinaire.

Les personnages principaux.

Léa et François , poursuivront leurs aventures dans sept autres volumes.

Dix millions d'exem plaires ont été vendus au total.

• La Seconde Guerre mondiale inspire aussi des œ uvres aussi diverses que La mort est mon métier (1953) de Robert Merle, la Route des Randres (1960 ) de Claude Simon, Un sac de billes (1973) de Joseph Joffo ou Fortitude (1985 ) de l'Anglais Larry Collins.

• Plusieurs romanciers actuels écrivent pou r faire connaître le passé douloureu x d'une nation ou d'un peuple .

C'est le cas de Patrick Chamoiseau dans Texaco (1992), grand roman historique du peuple antillais, du Cubain Alejo Carpentier dans le Partage des eaux (1953 ) et de Jean-Christophe Rutin dans Rouge -Brésil (2001) qui raconte la conquête du Brésil par les Français au lM' siècle .

• Il faut citer aussi Max Gallo qui, à côté de biographies de grands hommes -César, Napo léon, Hugo, de Gaulle -, est également l'auteur de sagas à succès comme la Baie des Anges (trois tomes , 1975-1976 ) ou Bleu Blanc Rouge (trois tomes , 2000) .

• Marek Halter (né en 1936) s'est également essayé au roman historique en explo rant les origines lointaines du peuple juif dans le Vent des Khazars (2003) .

• !:appellation de «roman historique" est de plus en plus contestée.

Certain s préfèrent désormais que l 'on parle de« roman d'Histoire».

La confusion reste la loi du genre.

Ainsi , certaines biographies de personnages célèbres sont romancées , tandis que d 'autres fictions mettent en scène des personnages bien réels et des événeme nts historiques relatés avec fidélité .

LES AVATARS DU ROMAN HISTORIQUE LE ROMAN HISTORIQUE À L'ÉCRAN • !:extraordinaire popularité du roman historique peut se mesurer au nombre de films à succès qui en sont issus .

Au cinéma , on citera , parmi les plus célèbres , les Trois Mousquetaires d 'Henri Diamant -Berger (1932 ), Tarass Bou/ba de Pierre Granovsky (1936), les Derniers Jours de Pompéi de Marce ii:He rbier (1946 ), les Chouans d'Henri Calet (1946), la Chartreuse de Parme de Christian-Jaque (1948 ), Caroline chérie de Richard Pottier (1951 ), Quo Vadis? de Mervin Leroy (1951 ), • D'autres titres ont fait l'objet d'adaptations pour la télévision .

On notera les Rois maudits adaptès par Claude Barma et Marcel Jullian (1971), la Chambre des dames adaptée par Françoise Verny (1983-1985) et la Bicyclette bleue adaptée par Jean-Loup Dabad ie et Claud e Pinoteau (2000).

LE ROMAN HISTORIQUE POUR LA JEUNESSE • Les romans pour la jeunesse puisent , eux aussi , leur inspira tion dans l'histoire, qui leur offre une matière riche, passionnante et.

..

éduca tive.

• Certaines périodes comme la préhistoire ou l'Égyp te antique sont part iculièrement prisées par les jeunes lecteurs .

LE ROMAN HISTORIQUE À LA SClNE • La plus célèbre adaptation du roman historique a u théât re est certainement celle de Ben Hur par Will iam Young.

en 1899 .

La pièce fut montée à Broadway avant de partir en tournée, à travers l'Amérique du Nord , puis en Europe et e n Australie , jusqu 'en 1921 .

La course de chars constituait naturellement le clou du spectacle.

On utilisait huit chevaux attelés à deux chariots placés sur une trépigneuse .

En guise de décors , o n déroulait une toile peinte de dix mètres de long pour donner l'illusion du déplacem ent des chars .

On estime à près de vingt millions le nombre des spectateurs qui ont vu Ben Hur au théâtre au cours de ses vingt-deux ans de représentations.

• Certains romans historiques ont également fait l'objet d e comédies musicales .

Il en est ainsi de Notr~Dame de Paris , monté avec succès à Paris par Éric Plamondon et Richard Cocciante , en 2000.. »

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