La main est-elle un outil comme les autres ?

L'exigence qu'elle soit « en main «, la ramène, selon les lois de la prise et de la mécanique musculaire, à des pro­portions quasi-invariables.

Tout se passe comme si la main allait chercher dans les objets naturels, sa propre image, dégagée des limites de son immédiateté. L'animal rend l'instrument à la nature après immédiat usage. L'homme va chercher dans les cho­ses, en les façonnant, la dimension de la temporalité. Il accumule du temps dans l'outil, pour ensuite en gagner. Il s'ensuit qu'il conserve l'outil, au-delà de la situation présente, comme une possibilité, à l'avenir, de résoudre des situations analogues possibles, avec leurs difficultés supputées. L'outil acquiert un usage général, à travers une finalité conçue plus que ressentie. L'outil devient un schéma général d'action, valable pour des conditions abstraitement définies, hors de tout environnement concret.

L'outil est un objet transmissible, et qui transmet en même temps une expérience. L'outil immortalise la main ; il la perpétue.

Sujet voisin: «Montrez que le travail humanise non seule­ment la nature mais l'homme lui-même «. Ce sujet est voisin, en ce sens que toute réflexion sur la main et l'outil a nécessairement comme arrière-fond une philosophie du travail. Le mouvement est indiqué par le sujet : Le travail humanise la nature, c'est-à-dire transforme les objets naturels en objets capables de satisfaire les besoins humains. Le travail substitue un univers humain à l'univers naturel, qui en est cependant l'origine. Inversement, le travail oblige l'homme à travailler humainement, intelligemment, et les produits de son travail deviennent des forces objectives qui le contraignent à se dégager des conduites sommaires et brutales de l'instinct. La main humaine, par exemple, se dégage de sa « nature «, et s'humanise par son travail. Comme le travail humain est spécifiquement un travail par outils, on peut dire que l'outil humanise la main.