il n'y avait pas de président en exercice

Michel Aoun (1935- ) eut le mérite de dire tout haut ce que la grande majorité des Libanais pensait tout bas: "il faut expulser l'envahisseur syrien". Seul avant lui, Béchir Gemayel, l'avait fait sept ans auparavant. Ce dernier n'eut cependant pas l'occasion de transfor­mer ses paroles en acte".

Le coup de tonnerre déclenché par l'appel à la guerre

de Michel Aoun (14 mars 1989), se produit dans une ambiance incertaine, marquée par la vacance du pou­voir. D'une part, Michel Aoun a arraché à Amine Gemayel un mandat de Premier ministre", alors que ce dernier était en fin d'exercice; d'autre part, Salim Hoss est toujours Premier ministre par intérim dans un gou­vernement civil à majorité musulmane, démissionnaire depuis plusieurs mois. Les Syriens profitent d'ailleurs de l'argument pour déclarer le gouvernement d'Aoun illégal. Enfin, depuis la fin du mandat d'Amine Gemayel, il n'y a plus de président en exercice'. Solei-man Frangié, pro-syrien, qui s'était présenté aux élec­tions pour la présidence, n'obtient pas la majorité requise. Il faut attendre le 5 novembre 1989 pour que 58 députés" élisent René Mohawad à la présidence. Le 22 novembre, Mohawad est assassiné à Beyrouth-Ouest. Le 25 novembre, les députés se réunissent à nouveau et élisent Elias Hraoui.

Dans l'intervalle, les Syriens répondent de manière brutale à la provocation chrétienne. Les 35.000 soldats syriens au Liban font donner l'artillerie. C'est un déluge de feu sur Beyrouth. Les Syriens acceptent d'autant moins l'appel du 14 mars lancé par Michel Aoun que celui-ci a bloqué les ports par où transite la drogue cultivée sous contrôle syrien dans la plaine de la Bekaa. Or, ce trafic rapporterait chaque année envi­ron un milliard de dollars à la Syrie.

Michel Aoun, à la tête de ses troupes, résiste tant bien que mal à la coalition formée par les Syriens et les mi­lices druzes de Walid Joumblatt. On passe de cessez-le-feu en arrêts provisoires des combats sans que l'hégémonie syrienne ne soit remise en question par les autres pays arabes qui s'alarment cependant du cy‑